第十六章：千里赴太平

　　潘磊果然回来了，手上还拎着一个包袱。

　　大亏喝了半坛酒此刻已是有了些许醉意，待潘磊到身边坐了这才开口问道：“你不是说拿一张画及信物吗？怎地这么一大包？”

　　潘磊思量许久才道：“潘某只求坦荡为人，这里是一年来潘某所敛财务。总计白银四万七千两银票及金票一千两，还有土地宅邸文契账册。”说着将包袱放在地上打开，里面果然是一宗账册金银票据。

　　大奎看都不看，懒洋洋的问道：“你说的画像及信物又在何处？”

　　潘磊闻言这才从怀中取出一张宣纸及一支银簪放到了包袱上道：“我夫人的画像及信物在此，大人请过目。”

　　大奎接过宣纸展开来细细观看，纸上栩栩如生绘就一个美人，明眸皓齿花容浅笑。大奎看了良久不由赞道：“想不到潘大人还真是好手笔啊，这丹青之术却也造诣非凡。”说着将这画像及银簪收入怀中。

　　大奎心知潘磊不见家人是什么都不会说的，当下实言道：“此去庐州往返及救人需一月有余，潘大人且在此安心休养，一月后本官回来定会给你一个交代。”

　　潘磊闻言不免狐疑问道：“此去庐州遥遥数千里，达人如何一月便回？”

　　大奎站起身微微一笑道：“你且休问，只管等消息。不过本官可要奉劝潘大人，切莫言而无信。”

　　潘磊当下也自起身抱拳道：“无论大人已何方法救出潘某家人，只要见到他们平安无事，潘某定当知无不言。”

　　大奎点点头，又问道：“你与夫人分别之时她在何处，受何人掌控？”

　　潘磊沉吟道：“当年是由庐州同知朱守仁遣我来江南的，我家人必是受其所控。”  

　　大奎思虑片刻这才道：“既如此本官便去了，你切在泉州安心等我消息吧。”大奎说着再不耽搁，转身出了牢门。

　　潘磊心中自然是千般不信，此去庐州不算山路，舟船，住宿，便是快马也需半月。大奎说一月便回，难道他有缩地成寸的通天道术不成？

　　大奎出了牢门当即吩咐下去，所有人留在泉州严密对潘磊看护，再回来之前万万不能有一丁点的闪失。狗剩，石头，扫帚，簸箕，板凳领命，大奎一一安排妥当这才独自动身启程，狗剩不禁问道：“大人独身而行怕不妥当，不如带上些人手在身边，遇事也好有个照应。

　　大奎呵呵笑道：“带人一起走，反倒误了本官的行程，还是本官独身一人方便些，你等且在泉州留守，有难决之事可请教潘大人并听从吩咐，毕竟人家是本城知府。”

　　狗剩不禁问道：“如今他是囚徒，大人却如何这般抬举他？”

　　大奎沉吟半响方道：“他和一班的囚徒不一样，我走以后你们便跟在他左右，务必要保证他的周全。一个月之内不管本官能不能回来，你等都需好生对他，”大奎还待说什么，见到自己的属下围在身周，未免他们担心大奎宽慰道：“大家记住，潘大人如今还是这泉州的知府，一切如常！”众手下齐声应诺。

　　大奎提着龙泉剑向门外走，石头牵了红云跟在其后，一直到了街上石头这才将手中的缰绳交给了大奎。大奎再不耽搁翻身上马，双脚一磕马腹红云举步向前，走到人少之处大奎策马直奔北门。

　　此去庐州遥遥数千里，大奎孤身一人匹马仗剑过江救人，无异于置身于凶险虎口中拔牙。如今天下南北双分划江而治，庐州一带正是风声鹤唳之地。不说庐州，便是长江两岸也是兵甲林立防守甚严。

　　但为了一句承诺，更为了大明的江山稳固，便是真的客死异乡身首异处，大奎也不会有半分迟疑。救出潘磊家小，换的重要的情报借以根除江南元庭实力，这是大奎义不容辞的责任。男人须有担当，纵是刀斧加身也在所不惜。

　　好在如今大奎大病一场，身体比之从前清减了许多，骑在马上也不算重负。红云沿着官道一路如风疾驰，一日千里岂在话下？

　　直到第四日的清晨，大奎便赶到了太平府地界。太平府依靠长江，为固江防大明朝廷在此地设立了建阳卫所，此地驻有铁甲军五万。

　　大奎一介文官，以往能调动各地军马最多也只能是一千众，这是体制所限。古时君王出行车驾一万，故称万乘之尊。如今化繁从简，吴王出行不过数千亲随。一二品官员的亲随最多不能过一千，故此大奎才得以请调征集自己的哨探，虽只是九百余众但已是极限。

　　此番大奎到了太平府，却是只身前来。身边一个随从都没有，自然不会引起什么响动。大奎入城寻到了府衙门，向当值的衙差出示了腰牌，险些把这衙差下巴惊掉喽。

　　江南通政使到了，老天爷！难道是太平知府余大人犯了事啦？

　　如今的大奎在江南官场中便如瘟神一般，走到哪里都不免引起不小的响动。可不是嘛，大奎走到哪里都要开杀戒，湖广顺元城一开刀就是三百多人的人头落地，虽是极远异族之地，当年这一事如今却是尽人皆知。

　　大奎吩咐这衙差不要声张，头前带路去见知府余大人。

　　余大人四十许人，慈眉善目面相和善，尤其是为官素来清廉民声极好。大奎在这太平府也布有哨探，哨探打听到虚实以后便即自行离去，直到寻访到有劣迹的官员方才会停留并传送消息。大奎到太平府的主要目的便是看中余大人的正派。

　　府衙后宅中，余大人正在与下人们一起种菜。此等作为却与吴王有关，吴王虽拥有江南半壁，却依然以身作则节俭自守，吴王宫很少花圃园林却有大片的菜地。这些菜便是吴王宫中王妃宫女及宦官仆役所种，连马王后亦在此列。吴王有闲暇了也会时不时的下地务农，王驾如此谁还会自持身份？

　　吴王此风传遍江南，江南官员便纷纷效仿。余大人本是读书人，只道万般皆下品。然吴王尚且不忘本分，那他这个作知府的又怎么能免俗？

　　做官坐到五品以上，按说俸禄用来吃穿用度只要不奢侈却也够用，学吴王种菜不过是照猫画虎做做样子，一种形式而已。谁知这余大人是个死心眼，种菜还种出了瘾头。此时只着一身亵衣，正在院子里拿着铁锄忙活，一干下人也都提水的提水播种的播种。

　　大奎随着衙差到了后院，见到此番情景不免莞尔。随后示意衙差不要声张，走到了余大人身后，轻声道：“余大人，要帮忙吗？”

　　余大人正在垄土，看那架势正在兴头上，闻言向地垄左右看了看才道：“恩，本官已垄好的地垄你且在垄上相隔半尺挖一小坑，随后自有人播种浇水。”

　　大奎笑了笑，随后挽起袖子去找了一把小铁锨来，真的开始在地垄上挖起了坑。大奎本就是农户出身，对这农事可说是行家里手。前面余大人培垄，大奎在后面挖坑，直到一条地垄沟走到头才作罢。

　　余大人直起身来，伸手捶了捶酸麻的腰回身一看到地垄上的坑不禁赞道：“恩，错落有致深浅大小相宜！”随后见到大奎脚上穿着皂靴，再向上看一身绯红长袍。余大人不禁呆了，再看大奎面相。浓眉大眼鼻直口方，肤色略黑倒似是个农家汉子。

　　见到大奎竟身着一身红袍，余大人不由开口喝道：“何妨大胆狂徒，竟敢逾制？”随后见到不远处傻站着的衙差，当即喝道：“来人，将这狂徒拿下打入监牢。”大奎站在那里只是含笑看着余大人，并不说话。

　　谁知这一声吩咐之下，那衙差身子没动却直向他眨眼睛。余大人这才再次望向大奎身上的衣饰，红袍带着小朵花暗纹。不由心中大惊，连忙丢了铁杵躬身抱拳道：“下官不知大人驾到，望乞赎罪。”说着深深一揖。

　　大奎哈哈大笑着过来伸手相扶道：“余大人请勿多礼，快快请起。”

　　余大人直起身，不由得再次问道：“大人您是？”大奎虽是一身红袍，但具体是做什么的，余大人心中还吃不准。毕竟二品皆是朝官，朝官所司各有不同。

　　大奎伸手从怀中取了腰牌递到余大人手上道：“本官江南通政使张大奎。”

　　余大人看过腰牌后双手奉还，这才再次抱拳道：“下官太平府知府余铮见过通政使张大人。”说着深深一揖。

　　大奎收了腰牌呵呵笑道：“余大人请起，可否借一步说话？”

　　余铮陪笑道：“那是自然那是自然！”说着吩咐衙差道：“请张大人到前厅奉茶，本官随后便到。”衙差领命，走过来伸手做请道：“张大人这边请！”

　　大奎也不推辞，转身随衙差到了衙门前厅。在前厅落座，衙差去泡了茶来，大奎慢慢品着茶等候，片刻后余铮便已更衣来见。

　　大奎再次起身与余铮客套一番，随后二人分宾主落座，大奎直入正题道：“此番本官前来是想劳烦余大人替本官准备舟船一艘，并寻精干艄公两名，武艺精强者五名。本官要渡江北上办些事情。”

　　余铮闻言不免一惊，这渡江岂是儿戏？且不说两岸皆有军兵布防巡视，身为大明的官员却要私自渡江北上，这其中却有什么隐秘之事？


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