第9章 第8章故人

入秋的石桥镇多少有些萧瑟，枯黄的落叶在空中翻飞成蝶，轻飘飘落在地上，又随风刮至别处。

        镇上有一处废弃的染坊，那家主人在多年前迁居江南，这处老宅年久失修又无人看顾，逐渐沦为乞丐们的栖身之所。

        这天中午，四个小乞丐讨饭回来，生了一堆火，围坐在一起就着剩菜啃地瓜。

        “哎，这天儿眼看着就要冷下来了，谁能给老子弄件棉衣就好了。”其中一个十四五岁的少年擤了把鼻涕，继续边啃地瓜边说道。

        另一人立刻接过了茬，“老五，那再给你弄个媳妇好不好呀？”

        “哈哈哈……最好和那卖豆腐的芄兰娘子一样貌美才好……哈哈哈”其他二人大笑着附和起来。

        “或许老朽可以送你们几件棉衣，也能让你们吃上饱饭。”低哑的声音从门口传来，他们回头望去，一个约六十余岁的老人家，穿着较镇上的居民更讲究些，似乎腿脚不太好，拄着一根拐杖走进来。

        那个叫老五的乞丐站起来，仰着头，向下斜视着问他“你谁呀？”

        那老者也不急恼，徐徐说到，“我这儿有桩生意，活轻松，来钱还快，不知小哥儿可感兴趣呀？”

        “钱多事少，呵呵，你骗三岁小孩呢？”另一人站起来，满脸质疑。

        老者从袖袋里掏出一小块散碎银子，微笑着说道，“老朽从不打诳语。”

        他把银子拿到他们面前晃了一晃，然后攥在手里，四个人眼神齐刷刷地盯着他的拳头，几个乱糟糟的脑袋随着他手的动作而随之晃动。

        稍许过后，老五回过神来，他冲其他几个乞丐招招手，示意他们过去，围到一起窃窃私语。

        老者拄着拐杖站在门口，耐心地候着。

        乞丐们声音压得极低，生怕被偷听到了他们的谈话。只是他们不知，他们所有的对话，早已被门口之人悉数听去。

        老五悄声说，“哎，你们说这老头靠谱不？”

        另一人回道，“平白无故送银子，其中不会有诈吧。”

        又有一人开口反驳，“咱可好久都没见过银子了，管他什么活儿，咱先把银子要过来再说。”

        “你就知道钱是吧，万一叫你杀人放火，你也干？”

        一阵激烈的内部讨论之后，老五提议，“要不，先问问他，需要咱们干点啥？如果是赔命的买卖，我看还是算了吧，老子还没活够呢。”

        “行！”“我看可以！”几人终于达成一致意见。

        老者嘴角微微上翘，一脸慈祥地看着老五走过来，于是开口说道，“众位小哥儿可是想好了，要与老朽做这桩买卖？”

        老五回他，“你先说说，找我们想做什么？”

        老者笑眯眯地冲他们找人，也不嫌弃他们身上的污秽和刺鼻的气味，示意他们走进些，低声嘱咐了几句，然后又从袖袋里掏出几小块散碎的银子，分发给他们人手一锭。

        几个小乞丐哪里摸过银子，甚至连见也许久未曾见过了，兴奋得龇牙咧嘴，甚至装模作样地塞进嘴里用牙齿咬，彷佛行家一般。

        老者似乎并不担心他们会携银子逃跑，缓缓转身离去，只留下了一句话，“你们且拿着银子去置办身干净的行头，未时镇外黄桷树下见，事成之时，每人十两银子做酬。”

        而他身后的小乞丐们，仍然沉浸在天上掉馅饼的喜悦中。

        离开染坊后，老者拄着拐杖向镇东头的豆腐坊走去，豆腐似乎刚卖完，老板娘正在埋头整体货架。

        他在店门口驻足，问道，“小娘子，可还有豆腐卖与老朽呀？”

        “你不明知故问么。”老板娘没有停下手头的活计，头也不抬的回他，“没有！”

        “当真没有？”

        老板娘不耐烦的抬起头，“真没有，卖完了。”

        她抬头的那刹那，店前的行人三三两两地将目光投过来，走过之后也不乏有人回头观望，只因那张脸有着与这个北方小镇格格不入的艳丽，肤如雪凝，伊人如玉便是形容这样的女子。哪怕只是穿着一身普通的素衣，竟丝毫不减她眉眼间婉转的风情万种。

        不同于周遭窃窃打望的路人，老者拄着拐杖走近她，目光坦荡地直视她的双眼，“小娘子，几日不见，脾气倒是见长了些。”

        “你——”老板娘有些错愕地睁大双眼，忽地张大了嘴巴似乎恍然大悟，退后两步上下打量他，然后意犹未尽地绕着他转了两圈，才开口道，“你倒是总会让我惊喜……哦不……应该是惊吓。”

        相识许久，芄兰自是明了林月见易容之术的高超，以往眼前人也总是以各种面容和身份出现在她的面前，故而短暂地惊讶之后她很快习惯了林月见的新身份。

        芄兰余光扫了下店外，此刻是午饭的时刻，外面已无行走的路人。她示意林月见跟她来到后院，一边走一边说道，“近日我都留意着，南山君并未出现。”

        “芄兰，多谢啦。”身后的声音异常甜美，但是想到此刻声音的主人顶着一张六十多岁老头儿的脸，芄兰忍不住打了个寒噤。

        “谢什么，若是没有你，我怕是年纪轻轻就成未亡人了。”她回过头来，温柔的一笑，全然不见刚才凶巴巴的模样。

        往事已如云烟，但偶尔她还是会感叹，年少时那段颠沛流离的日子。她曾是寄身江南游船上的卖艺女，陪着客人谈笑风生夜夜笙歌，也曾伴着夜色在人群中觥筹交错推杯换盏，胭脂，这个名字，终是离她越来越远。

        当她逃离那座城后，原本打算纳她入门的那位财主老爷，据说半年后暴毙，撒手人寰。

        “芄兰，去日不可追，来日犹可期。”知她陷入了往事的回忆，林月见宽慰她。

        “唉，我向来不是个沉迷过去不可自拔的人，你是知道的。”芄兰回答道，说话间将她领到一件房里，指着一个硕大的包袱说，“你要的东西，准备好了，马车也备好了，在后门。”

        林月见走过去打开包袱，里面是易容的器具，以及户籍文书。她打开文书正反面都看了看，忍不住感叹，“芄兰，你真有两下子，这文书造得跟真的似的。”

        “这本来就是真的呀。”芄兰回答她，“废了我好一番功夫，让城主戳了章。”

        林月见看着她摇头，打趣道，“卖豆腐真真是暴殄天物了，以你的姿色和手段，却甘愿屈居于此。”

        芄兰撇了撇嘴，“你贯会取笑我。”说完，她捋了捋鬓边的碎发，一个小小的动作也能不经意间流露着风情。

        “我倒是忘了，你的小郎君快回来了吧？”林月见像是突然想起来什么似的问她说。

        提到心上人，芄兰的嘴角不自觉地上翘。看着她的神情，林月见继续说道，“听闻今年殿试，你家小郎君成绩不俗，年纪轻轻就封了官？”

        听到这些，芄兰虽然嘴上没有回答，嘴角上扬着的弧度却越来越大，“啧啧啧……此时无声胜有声。”林月见继续拿她打趣。

        “哧……”芄兰没忍住笑出声来，一想到心上人，她的心情总是莫名的好，“说是最近回来，若是赶巧了，你们还能见上一面。”

        那日黄昏时，一辆马车在路上慢悠悠地前进，一名十四五岁的少年人赶着马车，马车后面跟着三名年轻男子，他们穿着干净的衣衫，梳着整齐的发髻，彷佛是大宅院的仆从。

        当流域非在吱吱呀呀的摇晃中睁开眼睛，发现自己竟然躺在马车里，而一个穿着考究的老者正坐在对面看着他。

        他本能的神经悄悄紧绷，哪怕此时自己武功尽失，但总有些拳脚功夫在身上。权衡了自己当下的处境，他坐起身来尽量让自己靠近前窗，以便情况有变时可以跳车下去。直到他坐正，才出口问道，“阁下是？”

        看着他的小动作，林月见心中有些好笑，她抿着唇冲着对面的人眨巴眨巴眼睛。然而俏皮的动作与苍老的面庞极为不和谐，显得十分怪异。

        见此，流域非放下心防，面上仍然是一副波澜不惊的模样，“林姑娘，为何做这般打扮？”

        “嘘……”林月见将手指放在唇间，眼神往外一瞥，示意他隔墙有耳。然后她身体前倾，凑近了流域非轻声说道，“可不止是我，不妨瞧下你自己。”说完，她摸出镜子，举到他的眼前。

        “这……”镜子里完全一张陌生男子的脸，当他睡着时，自己竟然也被易容了，以他的警觉性，不应该如此轻易地被摆弄，除非……

        “你又对我用毒？”他显然也不想声张，压低声音问道。

        “又？”

        他继续说道，“但凡你袖口一挥，我就总是莫名其妙昏睡过去，姑娘真是用得一手好毒。”

        听到这些，林月见有些好笑又有些无奈，“你少狗咬吕洞宾了，用在你身上的都是些安神助眠的稀有药材，外面有钱都买不来的好东西。”

        想想自己的伤势的确是以肉眼可见的速度在迅速恢复，知她所言非虚，但面子里子多少有些挂不住。马车里静止了稍许，他还是服了软，毕竟他向来不是个不识时务之人，“咳咳……许是我言辞唐突，姑娘见谅。”

        他接过镜子，对着镜子左看右瞧，甚至伸手在脸上摩挲，那张面皮与他的脸贴合得天衣无缝，堪称完美。

        他对那张面皮的欣赏全然落在了林月见的眼里，她开口说道，“怎么样，我的手艺还行吧？”她掀开马车窗帘的一角看了看，外面的人不紧不慢地跟着马车向前走着，丝毫没听见车里的动静。

        她继续说道，“你我都是通缉犯，这样行事起来方便些。”

        “难道，我们此刻正在去石桥镇？”


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