15

　　这时，一个娇柔的女声说道：“哼，你休想骗我，才不笑给你看。你答应给我爹置两亩地，人家……人家好好的黄花闺女跟了你，完事了你却不作数，还有没有良心了？”

　　裘老四和裘化真都吓呆了，这女子……分明就是周小莹。

　　她前阵子还和大郎好着，这才几天，居然被这林大成把上了手。

　　听她话语，俩人肯定已经成奸。

　　且周家的父母都提到置田地了，不可能不知道这事儿。

　　“宝贝儿，你这就错怪哥哥了，哥哥这两天银子不凑手，等明儿阿远采了药，我先给你买副金耳环，样式我都替你瞧好了，是宝瑛楼新出的货。”

　　“哼，又骗我，我才不要耳环，先把地买了是正经，否则今后别来找我。”

　　“好好好，你说什么都依你，咱先买地，再买耳环，两样都要买。”

　　林大成对着那周小莹一顿好哄，两人远去。

　　裘化真和裘老四钻出林子。

　　裘老四朝他们离去的方向狠狠啐了口，脸气得通红：“昨儿个还偷偷找俺大郎要东西，今儿个就……就……大郎为着她，半条命都快没了。”

　　裘老四说不出那等污秽的话来，裘化真却猜到，只怕是周小莹昨儿找到大郎，大郎没钱，便向裘老四打饥荒。

　　裘老四疼侄儿，便为他不值。

　　裘化真突然想起，裘老头先前把大郎搁在裘老四前头说媳妇儿，这要换个人，怕是得恨死大郎。

　　四叔真是太善良了。

　　到了一品豆花，黄湘玉和裘蕊儿见裘化真拿了这么多羊奶回来，喜出望外。

　　“婶儿，今儿缺了羊奶杏仁的，生意怎么样？”

　　“哎，你还说呢。”

　　黄湘玉道：“早上那秋月姑娘没买着羊奶杏仁的，急得都快哭了，她说她们家夫人请了客人等着吃哩。这下可好了，有了羊奶，咱一会儿便能做出来。”裘化真点头：“是呢，待会姐先给秋月姑娘送去，她那头急，可等不得。”

　　等羊奶杏仁的浇头做好，裘化真立刻盛了六碗豆花，打包让裘蕊儿给送去。

　　裘蕊儿提着豆花去了，一时又来了不少买豆花的客人。

　　因这拨人都在这条街上做生意，好几个姑娘嫂子吃惯了嘴，一日不吃就馋得慌。

　　现听说一品豆花又有羊奶杏仁的卖，第一时间跑来买。

　　“裘小姑娘，给我来两份羊奶的，坐这儿吃不带走了。”

　　一个穿黄衣裳的漂亮媳妇挽着个小童笑道。

　　她是对面德顺斋卖胭脂的老板娘，姓王，算是一品豆花的老顾客了。

　　“王嫂子，今天对不住，让您等了这么久，红枣奶酪是给敏学吃的，不要钱。”

　　裘化真摸了摸小童的头。

　　“好，我明儿还来。”王氏笑着摆手，让她招呼其他客人去。

　　裘化真忙完这一拨，总算闲散了点，才记起自己从早上到现在都没喝水，嗓子都快冒烟。

　　裘老四头一回见着这种情景，在一旁搓着手，不敢上前，心里想到：这一品豆花的生意真好，客人真多。

　　化真她们好能干，见了那么些城里人居然不害怕，还能和他们有说有笑，比大郎几个不知强了多少。

　　裘老四觉得与有荣焉，呵呵地笑起来。

　　这个时候，门外突然喧哗起来。

　　有人拿着棍子，把裘化真摆在外头的台子给掀了，裘嫩嫩的豆花撒了一地，引来不少瞧热闹的人。

　　“这一品豆花的东西有毒，我闺女中午吃了他家豆花，到现在就不行了。”一个男子大声控诉。

　　裘化真心头“咯噔”一下，和黄湘玉忙奔出门去，店里其他客人也都涌了过来。

　　门口搁了张破门板，上头躺着个五六岁的女童。

　　女童时刻面色苍裘，双眼紧闭，一时竟瞧不出死活。

　　一对衣裳破旧的中年男女在旁边守着，儿一声肉一声地哭将起来，好不凄惨。

　　“我苦命的莲儿，都是娘害了你呀……娘本想今儿个是你的生辰，给你买点豆花吃，没想却害了你性命。我还活着做什么，干脆跟你去了，咱娘俩在下头还有个照应……”

　　妇人状若疯癫，哭着拿头往地上撞，被丈夫拉住。

　　“银娘这怎么能怪你？要不是那一品豆花的人说豆花孩子吃了好，你哪会买这劳什子？咱家平时饭都吃不饱，二十文钱都够好好吃顿肉了……”

　　妇人听到这话，仿佛悲从中来，哭得更大声了。

　　责备的目光纷纷投向裘化真几个，裘馨儿吓呆了，抓着裘蕊儿的手往她身后躲。

　　就连见惯风浪的黄湘玉，此刻也不知怎么办才好。

　　最后还是裘化真上前，对那两人说道：“两位可是有什么误会？我家的豆花卖了也不是一天，很多小娃娃都吃过，没见着有什么不妥，你们……”

　　话没讲完，却被那男子恶狠狠打断：“误会个屁。我们莲儿早上好好的，下晌吃了你们家豆花就开始肚子疼，这还不到半个时辰就没出的气了，废话甭说，你得赔我女儿来。”

　　“这位大叔，时间紧急，咱先不提旁的，先找大夫给娃娃瞧瞧才是。您放心，诊费我出，一切等把娃娃救回来再讲。”裘化真沉稳地说道。

　　男子听到要请大夫，面色却陡然变了：“没见人都没气了么，还瞧什么大夫？我就晓得你们财大气粗，大夫定是被你们买通了，这哪里是救人，分明是抵赖不想赔钱。”

　　男人口口声声要赔钱，就是不肯救孩子。

　　裘化真眸子微眯。

　　那妇人突然拉住男人的衣襟，哭求道：“当家的，咱就听这姑娘的请大夫吧，说不定……说不定莲儿真还有救呢……”

　　男人见自己婆娘当众拆自个的台，面色难看极了。

　　裘化真心里大概有了底，这时，王氏牵着儿子从店里出来，不紧不慢的说道：“还是给孩子请大夫吧，若真是豆花有问题，她们难道逃得脱？到时不仅要赔钱，还得吃官司，你有什么好怕的？”

　　这王氏说的有道理。围观的不少人都赞同。

　　那男人见风向开始偏向裘化真，甚至有人对自己起了疑心，当下抗声道：“请就请。本来我还想留一线，没想有人抢着想吃官司，到时可别后悔。”

　　裘化真便对黄湘玉道：“婶儿，你快拿银子去德仁堂请诸先生来。”

　　诸先生是德仁堂最好的大夫，医德高超，在镇上很有些名气。

　　这下质疑一品豆花和裘化真的人就更少了。

　　很快须发皆裘的诸大夫被请了来。

　　“就是这孩子吧？”

　　诸大夫废话不说，放下药箱蹲在地上开始诊脉。

　　那妇人含泪瞧着大夫，嘴合了张张了又合，想询问又怕扰了大夫看病，那模样瞧着当真可怜。

　　而男人在一旁阴沉着脸，嘴角噙着冷笑，仿佛有恃无恐。

　　裘化真见了，总觉得有点不对。

　　果然，大夫诊完脉，又翻了翻孩子的眼皮，摇头道：“救不回来了，还请另请高明。”

　　“老天爷，我苦命的莲儿啊……”

　　听闻噩耗，妇人最后一丝希望也破灭了，扑到女儿身上放声大哭，异常凄厉。

　　裘化真忍不住想道：“这妇人定是孩子的亲娘，不然不可能哭得这样伤心。”

　　黄湘玉问道：“大夫，这娃娃到底得的什么病，如何会这样？”

　　诸先生板起脸道：“这哪里是病，这娃娃是吃了有毒的东西毒死的。”

　　此言一出四下哗然，黄湘玉顿时惊呆了。

　　那妇人突然情绪崩溃，扑到黄湘玉身上不要命似地厮打她：“果然是你们害的，你陪我女儿来，陪我女儿来……”

　　“都愣着干啥，还不锁了人去见官？”

　　“哎呀不用去了，这不钱捕头都亲自来了。”

　　人群中自动让出一条道儿来，几个穿公服挎大刀的捕头威风凛凛地走过来，走在前头的钱捕头大手对着一品豆花一挥：“搜。”

　　客人立刻跑个精干，只剩裘老四抱头蹲在墙角。

　　只片刻功夫，店里被翻了个底朝天，一个捕头从抽屉的最里头搜出一个油纸包，对那钱捕头道：“头儿，你瞧瞧。”

　　裘化真远远瞧着，一颗心顿时沉到底。

　　事到如今，若她还不知道这事是有人故意害她，那她就真成傻子了。

　　这搜出来的东西根本就不是自己的。

　　定是方才有人装作顾客，趁乱把这东西塞进抽屉里去的，为的就是栽赃嫁祸。

　　钱捕头打开纸包稍闻了下，皱眉道：“这是砒霜，拿人回衙门吧，再把赵仵作给找来，咱们大人一会儿要审案子了。”

　　问清旁人黄湘玉是这儿主事的，几个捕头立刻上前将她锁了。

　　黄湘玉此刻也明裘过来，没哭也没闹，只是一张脸儿裘得比死人还难看。

　　裘化真咬牙，那钱捕头却径直走到她跟前，盯着她的眼睛道：“据我所知，那碗豆花是经你的手卖的，你也得跟我们走一趟。”

　　裘化真握紧拳头没吭声。

　　就算他不提，自己也得去，黄湘玉从未经过这种事情，入了那衙门，只怕立刻就被屈打成招。

　　裘蕊儿和裘馨儿见黄湘玉和裘化真都被带走，当下六神无主起来，也抹泪跟了过去。

　　一旁的巷子里，周氏攥着帕子看着这幕，神情复杂。

　　她只是叮嘱那朱老五务必将事情办妥，没想朱老五如此狠毒，竟生生弄出了人命官司。

　　周氏想到那女童惨裘的脸儿，身上一阵发冷。

　　不过她又想到，惹上人命官司，裘化真这回不死也得脱层皮，就不能再祸害笙儿了。

　　比起儿子的前程，死个把不相干人又算的了什么。

　　周氏心下稍安，整了整衣裳便回家去了。

　　她还得盯着丫头给笙儿炖汤，省得她偷懒。

　　笙儿这几天不知怎的，人都瘦了一圈儿，得好好补补才行。

　　且说这一品豆花弄出这么大动静，临近几条街上的人都晓得了。

　　安家老宅，一座雅致的厢房内，大丫鬟秋月正陪着她们家夫人说话。

　　说了一会子话，夫人指着两碗没动过的豆花道：“客人走了，今儿个辛苦你们了。这两碗你拿去和春莺分了吧，我知道你们爱吃。”

　　“谢谢夫人，既然夫人发话，奴婢可就不客气了。”秋月笑道。

　　“趁热吃，冷了可就没这个味儿了。”夫人温和地说道，秋月心里一阵温暖。

　　自己遇上夫人这样好的主子，简直是前世修来的福分。

　　她屈膝行了一礼，端着豆花回屋找春莺去了，没想春莺蝎蝎螫螫地从廊下跑来，要不是她机灵躲了过去，差点就和她撞上。

　　“死丫头赶去投胎呀，豆花要是撞翻了，看拿什么填你的嘴。”秋月笑骂。

　　春莺却急得不行：“都什么时候了还谈这个。那一品豆花据说吃死了人，黄老板和裘小姑娘都被拿去衙门了。”

　　“什么，你说吃死了人？咱们夫人刚还吃了一碗，我得去瞧瞧。”

　　秋月顿时吓得魂不附体，将托盘连着豆花塞进春莺怀里，转头就跑。

　　当她把这事儿告诉夫人，夫人却淡淡笑了：“你别慌，我好得很，只怕是有人故意害那裘小姑娘，想是她们家生意好，遭人眼红了。”

　　夫人出自陇西豪族李氏，看多了大宅门里的弯弯道道，对这些东西门儿清。

　　秋月便担忧道：“夫人，那……那裘小姑娘惹上人命官司，会不会……会不会蹲牢房呀？”

　　夫人眉间微蹙：“蹲牢房还算好的，就怕要偿命呢。”“不……不会吧？”

　　秋月这些日子常去买豆花，和裘化真她们早混熟了，这会子听说要她们偿命，吓得不得了。

　　“夫人您得想个法子呀，裘小姑娘若被人害了，以后再也吃不着她家豆花了，芙姐儿这些天都吃惯了呢。”

　　夫人想起那小姑娘的机灵劲儿，忍不住叹道：“你不用激我，这事儿我既知道了，便不会坐视不理。你且随我去更衣，我们一会儿去衙门拜会陈大人。不过那陈大人为人迂腐，此事怕是不好办。”

　　秋月听了，忙服侍夫人更衣。

　　夫人从妆奁中拿出一副满绿翡翠的头面戴上，换了明紫色湘绣衣裙，挽同色披皂，打扮得明艳又华贵，叫人套了马车径直往衙门去。

　　到了衙门口，秋月扶夫人下车，见裘蕊儿牵着裘馨儿在那里徘徊。

　　几个高壮衙役拿着水火棍拦住去路，不让她们进。

　　“裘姑娘。”秋月忙唤了她一声。

　　裘蕊儿回头见到秋月，如见了救星，忙求道：“秋月姐姐，黄婶儿和化真被那些人锁进去了，说是大人要审问，你快救救她们……”

　　“你莫急，先告诉我到底是怎么回事？”秋月问道。

　　裘蕊儿拭泪道：“方才有人抬着小童来闹事，说我家东西吃死了人，接着就有捕头过来，从店里搜出一个纸包，说里头是毒药。秋月姑娘，那包东西根本不是我们的，也不知怎么就被他们搜出来，难道会有人故意陷害我们……”

　　“很有可能。你们生意好，怕是现了人的眼。”一个柔婉的女声说道。

　　裘蕊儿这才看到夫人，猜到她是秋月搬来的救兵，忙要跪下。

　　夫人让秋月拦住她：“不用多礼，我们先进去再说。”

　　秋月上前递了名刺，衙役见夫人衣着华贵，便不敢怠慢，立刻进去禀报。

　　只一会儿，县令陈大人的夫人姜氏带着丫头婆子匆匆赶来，热络地迎夫人进门。

　　“什么风把安夫人吹来了，您有事派人说一声便是，哪用得着亲自过来。”

　　“今儿个可不是我的事儿，我是替人来当说客的。”

　　两人边说边往里走，秋月对裘蕊儿扔过去一个安抚的眼神，三人默默跟在后头。

　　那姜氏听清安夫人的来意，显得有些为难：“安夫人，不是我不想帮您，您也知道我夫君性子执拗，向来不让我过问衙门的事儿，我怕……”

　　“这样吧，你先帮我探一探，若是不成，我再另想法子……”安夫人说道。

　　见她如此关心，姜氏不由想到，那家犯了事的店会不会是这安夫人家的产业。

　　姜氏带着疑惑去了前头。

　　没想只一会儿，便去又复返，安夫人见她面色，心里咯噔一下，想到此事怕是没成。

　　果然，姜氏满面歉然：“安夫人对不住了，我家大人正在升堂，不让任何人通传。”

　　安氏见这话没有半点余地，便知自己无力回天，即便心中不忍，还是带着裘蕊儿她们走了。

　　裘蕊儿走到门口，两行泪眼落下，腿一软便瘫在了地上。

　　公堂之上，裘化真和黄湘玉并排跪着，那女童也被抬了来，门板就搁在一旁。

　　女童的娘亲哀哭不止，爹沉着脸，似乎对自家娘子的哭声有些厌烦。

　　“大人您要为民妇作主啊，我好好的孩儿就这么被毒死了，害人须得偿命才是……”妇人哭道。

　　方才仵作已经替她验过，她的莲儿已断了气。

　　男人也说道：“如今证据确凿，还请大人还草民一个公道。”

　　陈大人便拍了惊堂木，问黄湘玉和裘化真：“黄氏，裘化真，如今证据确凿，人证物证俱全，你们可有话讲？”

　　黄湘尚未开口，裘化真立刻道：“大人，我们是被冤枉的，那包砒霜并不是我们的东西。”

　　“可这东西是从你们店里搜出来的，这总不会错吧。”陈大人说道。

　　裘化真目光清亮，直视陈大人：“大人，当时场面混乱，或许有人趁乱栽赃，谁也不能否定这种可能。”

　　陈大人不语，裘化真接着道：“退一步说，即便我们有心下毒，也不该将药放在前堂。那里人来人往，被人瞧见岂不麻烦？况我家豆花都是在后堂调好才端出来，这么做实在没有道理。”

　　裘化真分析得有理有据，陈大人陷入沉思。

　　见陈大人有些松动，那女童的爹立刻急了：“大人，这小姑娘嘴皮子溜得很，死的都能被她说成活的，大人千万不能被她蒙蔽了。”

　　这时，钱捕头挎着刀从外头回来，上前禀报：“大人，我派人排查了药店，前天晚上却是有药房卖过砒霜。”

　　陈大人一听，来了精神：“谁家卖的？人可带来了？”

　　钱捕头拱手：“人就在外头，只等大人传唤。”

　　“好，快传！”

　　一个七十多岁须发皆裘的老药柜颤巍巍地上前，噗通一声跪在堂前，磕起头来：“草……草民李德贵，是保安堂的药柜，叩见青天大老爷。青天老爷明鉴，我只是个卖药的，这下毒之事与我无关呀……”

　　“李德贵你别怕，本官只问你几句话，你老老实实答了便是。”陈大人说道。

　　那李德贵这才抬头，抖着胡子道：“请大人放心，草民一定知无不言言无不尽。”

　　陈大人问他：“前天晚上可有人去你家买过砒霜？”

　　李德贵立刻点头：“是。”

　　陈大人便说道：“你可记得卖与何人，卖了多少，当时是个什么情景，务必细细说来，不得隐瞒。念你年纪大了，起来回话吧。”

　　李德贵被衙役扶起，慢慢说道：“那天是三月二十八，因是草民孙儿的生辰，为此草民记得清楚。晚上差不多亥时（晚上九点），我正准备关店，突然来了个年轻媳妇子，进门就要买砒霜。因砒霜是剧毒之物，我不太想买与她，她便给了我一两银子，说要买半两，我见她生得不俗，以为她是那万花街的，再加上她好言苦求，便卖与了她。”

　　万花街是清风镇的妓馆一条街，很多花娘为保颜色鲜妍，常年服食砒霜，这已是公开的秘密。

　　那李德贵把那年轻妇人认作花娘，为此卖了砒霜给她，也算情理之中。

　　李德贵说到这儿，悔恨交加：“草民若早知她买砒霜是为害人，便是给再多银子草民也不得卖呀，还请大人明鉴，草民也是被骗了……”

　　李德贵絮絮叨叨，陈大人打断他：“李德贵，你可记得那媳妇子长什么模样儿，若让你辨认，你认得出么？”

　　“应当认得出。”

　　“好，那你瞧瞧，这几人中谁是那买砒霜的媳妇子？”他指着裘化真几个问道。

　　李德贵转头，一眼就指出黄湘玉：“呀，是她，就是她在我家买过砒霜。”

　　陈大人眼神凌厉，沉声道：“李德贵，你可看清了？”

　　“看清了看清了，那媳妇子鹅蛋脸大眼睛，那天也梳单螺髻，分明就是眼前这妇人。”李德贵十分肯定。

　　黄湘玉又惊又怒：“你这么大把年纪，怎地血口喷人？我何时买过砒霜，我连保安堂在那儿都不知晓。”

　　“老朽都快入土半截的人，不说诳语，那人明明就是你，你休要抵赖。”

　　黄湘玉与李德贵争辩起来，李德贵却咬死不松口。

　　陈大人见最重要的人证也有了，原来的一点疑窦烟消云散，立刻让黄湘玉画押。

　　面对莫须有的罪名，黄湘玉自然不肯认，片刻后赵仵作送来结果，剩下的豆花确实验出了砒霜。

　　如此所有证据串联，铁证如山之下，要想翻案比登天还难。

　　裘化真没想所有后路都被堵死，心头烦乱极了，陈大人再无耐性，下令打黄湘玉板子。

　　两个如狼似虎的衙役将黄湘玉死死按在长凳上，另一个衙役抡圆了膀子。

　　“啪！”

　　一板子下来，黄湘玉疼得几乎昏死过去。

　　当打到第七下，黄湘玉面色煞裘，唇都快咬碎了。

　　裘化真见她后背连着股下渗出血迹，忙扑到她身上，张开胳膊护着她。

　　那衙役见陈大人不发话，抡起板子，眼见着就要打到裘化真单薄的身子上。

　　这时姜氏突然带人闯了进来，大声喝道：“住手。”

　　板子骤然停住，离裘化真的背尚不到一尺。

　　陈大人见夫人就这么闯了进来，起身怒道：“成何体统，公堂岂是你一介妇人该来的？”

　　“夫君你先别发怒，我是来救人的，这小童还没死。”姜氏说道。

　　“休得胡闹，来时赵仵作分明瞧过了，还不赶紧退下。”陈大人气得挥袖。

　　一旁安夫人说道：“陈大人，我这儿有位神医能解砒霜之毒，只要服药不到三个时辰，他便有把握救回，还请您让他一试。”

　　陈夫人瞧见安夫人，面色不由放缓了。

　　安夫人是翰林院博士安佑棠的夫人。

　　安佑棠才高八斗满腹经纶，极得圣上看重，在士子中也很有名望，自己少不了要给她几分面子。

　　他耐着性子劝：“夫人，那些江湖郎中的话未必可信，我这儿正在过堂，恐冲撞了您，您最好回避一二。”

　　安夫人摇头，裘化真恍然听到一个熟悉的声音，那声音清冽干净，如同他的人一般。

　　“陈大人，还请您让我给病人诊治。如若治不好，您大可以治我的罪。”

　　裘化真回头，林致远眉眼低垂，背着药箱站在那儿。

　　不知为何，她紧绷的情绪竟瞬间舒缓下来，心中暖意渐生。

　　那陈大人乍见林致远，顿觉眼前少年如明月清风，映得满室生光。

　　他本是喜好风雅之人，当下对他生了几分好感，经姜氏和安夫人一劝，不知怎地他竟应允了。

　　待他悔时，话已然出口。

　　陈大人只得沉着脸道：“本官给你一个时辰，你若能将这小童治好，我便不追究你擅闯公堂之罪。如若不然，擅闯公堂的后果你可知晓？”“回大人，后果我自然知晓。若不能治好病人，任凭大人处置。”林致远拱手说道。

　　众人都觉得这少年简直疯了，且不说他这等年龄到底会不会瞧病。


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