第25章 第25章

不消一会儿，苏锦与李姨娘送蟹、王玉瑶与李姨娘送黄酒的事便在府中传开了。

        四少夫人向来大方，逢年过节，各房收到其上等的时令节礼已是惯例，众人都见怪不怪了。

        怪就怪在一向对外手缝紧的二少夫人竟也跟风送了上等的雄黄酒，一时间二位少夫人对张氏与李姨娘捧高踩低、两面三刀的风言风语霎时席卷了整个府邸，成为下人们津津乐道的下饭家常。

        锦绣园里，春琴禀报消息时，姜婉莹正在打理今晚参加家宴用的衫裙钗饰。

        她叹了口气道，“这府里一个都不是省心的主儿，走吧，到晓竹轩走一趟。”

        去之前还不忘捎上几只昨日派人出府采买的澄阳湖大闸蟹。

        到了晓竹轩，正巧张氏也正闲在小花厅里吃果子，见姜婉莹笑盈盈地走过来套近乎，心中便也明了七八分。

        先寒暄一番，拉了会儿家常，姜婉莹便将晨日里，苏锦与王玉瑶给李姨娘送节礼的事，抱怨着说了出来。

        “不过是个寻常中秋节，这泽儿和若晴，一个赶着送蟹，一个急着送酒，我这个做嫂嫂可什么也没准备。”

        张氏冷哼了一声道。

        “我做主母的时候也没见她俩这么热络。”

        “就是。”

        姜婉莹一旁帮着腔，接着道。

        “如今二房、四房都做了表示，我这个大房真是霸王敬酒——不干也得干。”

        张氏闻声翻了姜婉莹一眼，知道她此番前来的意图不过既不想得罪自己，也不想做出头鸟，拂了李姨娘的脸面，倒挺像姜婉莹一贯的作风，墙头的冬瓜——两头滚、都不得罪。

        见张氏没出声，姜婉莹便唤来春琴，当着张氏的面吩咐道。

        “你去账房取两锭银子，去杏香楼提两笼桂花糕给李姨娘送去，省的就像我一人没主意似的。”

        张氏闻声倒也不恼，她坐直身子、用手理理发髻，轻飘飘地道了句。

        “时候还早，走着瞧。”

        见状，姜婉莹忙请辞，说是日头高了，也该回房用膳了。

        张氏抬眼揶揄道，“留下一起用膳吧，反正都是孤家寡人。”

        虽说张氏正失宠、世子在外当差，她们俩都是一人居多，不过这“孤家寡人”确实有些太揶揄了人了，姜婉莹有些不悦，却也只能瘪瘪嘴应下了。

        自昨日秦王造访，居于嘉禾苑，陆逸辰就没闲过。苏锦独自在小花厅用完午膳，正吃着切成小块的蟠桃解腻，翠枝便将王玉瑶与姜婉莹跟风送了酒和桂花糕的事一并禀了。

        苏锦倒显得很淡定道，“随她们去。”

        还以为她苏锦还是前世那个任人拿捏的软柿子，不过是个失势的婆母，她从前就没将她放在眼里，如今更不会，有那个心思去想法子堵住悠悠众口，不如闲下来吃几口饮子。

        还没来得及换身睡衣困个午觉，李姨娘身边的伺候的梧桐便火急火燎赶来翠云轩报信，说是李姨娘请四少夫人尽快到大厨房走一趟，有事商量。

        苏锦带着翠枝与几个婆子顶着日头，撑着油伞去了大厨房。老远便看见李姨娘一身丁香色的衫裙，在大厨房门口焦急地来回踱步，走近了些询了缘由。

        原是午膳过后，按照惯例，大厨房有一个时辰的休沐。厨房生火燥热，几个厨娘和仆妇都寻地方歇息去了，就派了一个小丫头看着水池里的大闸蟹，谁知就去了一趟茅房的工夫，整缸的蟹都被人捣了壳。

        看着水缸里闸蟹乌七八糟的一团乱，一股刺鼻的腥味袭来，苏锦别开眼去，拿着帕子捂着鼻子。

        “四少夫人，真对不住，晨日里你派人送过来活蹦乱跳的大闸蟹全给遭了。”

        “不妨。”

        苏锦摆摆手，不过一网兜蟹罢了，这很明显是张氏动的手脚。想来也是，李姨娘才接管中馈几日，不过撤了个管家，这府里的人，大都还是她张氏的。

        不过苏锦现如今更想知道，除了她，还有谁被针对了。

        “那大少夫人送来的糕和二少夫人送来的酒呢？”

        李姨娘忙派人去查看，说是二少夫人送的黄酒坛子，不知怎地裂开了，酒漏了一地，大少夫人的糕倒是完好无损地仍在锦盒里码着。

        苏锦嘴边不觉露出一丝哂笑，果然论人情世故还是姜婉莹老道。

        “黄酒倒不碍事，库房存的有，只是四少夫人，您那边还能弄得到大闸蟹吗？”李姨娘面露难色，支支吾吾道，“不用澄阳湖的，体格大一些便可。”

        “我方才派人去集市问了，今日中秋节，一大早所有的大闸蟹都售罄了，只剩些小个头的青蟹，都上不了台面。四少夫人苏府嫡女，想必比我一介妇孺有本事地多，若是不便，我们可以走中公折钱给你。”

        苏锦忙推辞到，“婶婶，提钱就生分了，只是苏府的家宴向来开在午时，况且今日一早便派人送来了蟹，怕是自留的和余下的都分了下去，即便我派人回府禀报，怕是也所剩不多，最快也得明早才能有。”

        “这可如何是好。”

        李姨娘一脸愁容。

        苏锦站在一旁也有些过意不去，若不是早晨她自作主张送了她一网兜闸蟹，拂了张氏的面子，她也不会遭到报复，中秋家宴连只像样的闸蟹也没有。又恰逢秦王造访，若是其在府里用晚宴，落了伯爵府的面子，怕是伯爷也要迁怒于她。

        思来想去，苏锦突然记起前世陆逸辰赴淮扬当差，曾带回过一位当地的厨娘，会做一道蟹黄汤包的名菜，十分美味。因着陆逸辰爱吃，她也亲自动手做过几回，工序虽繁杂些，但也值得，不需要整只的蟹，只要分离蟹黄蟹肉即可。

        她忙命翠枝传信到苏府，说是若府里有剩余的澄阳湖大闸蟹，就立马派人捎过来。吩咐完将李姨娘拉到一旁，附耳告诉她蟹黄汤包的做法。

        苏锦的意思是池里的闸蟹壳虽破了，但都还在动，没有死绝，若立马剖开，蟹黄和蟹白剥了应该还能用。今夜的晚宴就主打蟹黄汤包。这道菜还未传到京城，头次吃，大家图个新鲜，光吃汤包便能吃饱，蒸上几只闸蟹摆摆样子即可。

        李姨娘会意点头称赞，立马命人准备起来。

        怕张氏再度搅局，苏锦又交代这蟹黄汤包不宜交由大厨房做，得悄悄在小厨房进行。

        李姨娘若有所思地点点头。

        晚宴伊始，秦王来信留宴在皇宫，众人皆松一口气，换了寻常家宴的大圆桌，齐聚一堂。

        虽说张氏与王玉瑶皆被禁了足，但看在此次秦王来访的面上，都被允了参加家宴。

        张氏看热闹不嫌事大，一身正红色的牡丹织金褙子搭配大红牡丹妆花马面裙，戴了一头金灿灿的百鸟朝凤头面，大喇喇地往主位的一侧一坐，虽说她如今大权旁落，但好歹也是伯爵府的正头娘子，光衣服的颜色就能压李姨娘一头。

        李姨娘一身粉色的妆花褙子，头上插几根玉花簪，也不恼，笑盈盈地坐到了另一侧。她嫁入伯爵府十来年，这还是头一回参加府内家宴，自是满心欢喜。

        一旁的张氏瞅了一眼李姨娘泰然自若的样子，嘴边微微“嗤”了一声，心想一会儿有你哭的时候。

        待众人坐定，陆明昌方缓缓入席，席面上已经摆上了几道开胃小菜，又一齐举杯敬酒，说了几句吉祥话，席面方热络起来，众人皆自如享用。

        很快晚宴重头戏的澄阳湖大闸蟹就被端上了席面，偌大的青花梅盘，中间拢共就码着五六只，还是苏府剩下的。小小的一盘，一桌子人围着它干瞪眼，伯爷的面色有些难堪，转头望向李姨娘，她笑着缓缓道。

        “今年我有幸筹备中秋家宴，就想着弄些新鲜玩意儿尝尝鲜，特地去请教了淮扬的厨娘，将大闸蟹做成当地特色的蟹黄汤包。”

        话音刚落，梧桐便领着一众丫鬟端上了一个个青花小瓷盘，每个瓷盘里盛着小碗那么大的汤包，还是头一回见这么大的汤包，热气腾腾、新颖别致，一时间众人皆议论纷纷。

        张氏脸色微变。

        “这汤包可是用蟹黄蟹肉做的？”

        苏锦故意发问，捧个场。

        “是的”，李姨娘点点头，又开始传授汤包的吃法，要先用筷子戳开一个小口，用莲蓬管将汤汁吸出来，再享用，并称今日的蟹黄汤包多做了些，诸位尽兴享用即可。

        几位未出阁的姑娘，就丹姐儿淡定些，黛姐儿和青姐儿尚年幼，跃跃欲试地捣鼓起来，是不是交头接耳说着悄悄话，一时场面热闹纷纷。

        伯爷也尝试了下，饮入第一口汤汁便被惊艳住了，蟹香浓郁、入口即化，突然就觉得这么些年的闸蟹都白吃了，望向李姨娘的目光多了几分赞许。

        本来只是想给李姨娘一个教训，当家主母可不是这般好当的，不料反而为其锦上添花了一把，张氏憋了一肚子火，又见伯爷与李姨娘一把年纪还眉目传情，更是怒火中烧，右手攥紧了木箸。

        一旁看着戏的王玉瑶见张氏脸色暗下去，嘴角的弧度微微上扬。

        正厅里的家宴正热闹，后花园的凉亭里，沈姨娘、陈姨娘与银盏就着满园月色也开了席面。

        檀香缓缓自香炉升起，晚风习习，凉亭里的珠帘叮咚作响。

        沈姨娘与陈姨娘是府里的老人了，分别为伯爷诞下陆逸辰和青姐儿。原先还在感叹，这李姨娘得了中馈，日后逢年过节便少了一人相聚，谁成想银盏正好补了这个空缺，倒也无憾。

        “虽说我们都快大你一轮，但在我们面前不必拘谨。”

        沈姨娘见银盏有些紧张，安慰道。

        “之前总听闻这伯爵府与其他府邸不同，几位夫人斗来斗去，姨娘们倒相处自如，今日看来倒是真的。”

        银盏谈谈道。

        “不争不抢罢了，守好自己的本分。”

        陈姨娘答罢，便饮了一口建盏里的老黄酒，辣的直咂舌，抱怨道。

        “你们说这酒这般辣，那些爷们是如何喜好饮酒的？”

        见陈姨娘五官都拧到一块了，其余两人笑作一团。

        “你又不是爷们，你当然不懂爷们的乐趣。”

        沈姨娘打趣道，拈了一块桂花糕塞进嘴里，顿时满口桂香津甜，赞叹道。

        “托大少夫人的福，这杏香楼的桂花糕果然较其他地方香甜些。”

        一提起姜婉莹，三人心照不宣地想起了今日三位少夫人赶着给李姨娘送节礼的事，互相对望着笑了笑。

        银盏却格外的伤感。

        “不知明年我还能不能坐在这里，同你们一起赏月了。”

        沈姨娘听出了其中的深意，知道她是暗指二少夫人不会轻易放过她，她望着银盏的眼睛淡淡道。

        “在伯爵府，只要你婆母待你好，你便不用惧怕任何人。”

        一句话倒是点醒了银盏。

        话音刚落，小厨房的蟹黄汤包就被端了上来，气氛一下热闹起来。

        “季姐姐还真是个有心人。”

        陈姨娘吸着汤汁道，想着李姨娘不仅心思巧，还念着她们姐妹几个，晚宴的大菜都端了一小份送来。

        这句话却让沈姨娘有些惆怅，她微微低下头去。如今张氏与李姨娘剑拔弩张，见惯了这府里的风雨，倒让她颇有些担心李姨娘。

        早先接了信，秦王夜里要回府，陆明昌与陆逸辰皆不敢多饮，只到微醺，匆匆吃罢，便退出家宴，在府门口候着。

        一直等到人定，早晨那架象辂才缓缓停在府门口，陆明昌一马当前上车，扶了醉的不省人事的秦王下来，没成想，昏黄的月光下，一个人影也陪同秦王下了马车，待走到亮处，陆明昌才认出原来这人是无忧子。


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