第1章 第1章
又是一年中秋佳节，满城的菊花争奇斗艳，街边巷角四处飘荡着月饼的酥香，作为侍郎府的当家主母，苏锦自然也忙碌起来。
一大早在太夫人、沈夫人的房里请过安，把杏香楼刚送过来、还热乎儿的糕点亲自提过去，又受过几个姨娘端来的茶，苏锦便开始跟身边的桂嬷嬷仔细吩咐今晚中秋家宴的各种细致安排。
“昨晚林姨娘身边的李嬷嬷过来传话，说林姨娘近些时日身体欠佳，这个月也不来请安了，已经像往常一样请了御医过去。真是姨娘没有姨娘的样儿，像什么规矩！”
桂嬷嬷说得咬牙切齿。
桂嬷嬷是苏瑾从娘家带来的陪房，自小看着苏锦长大，说话自然也就没那么多顾忌。
“罢了，她身体不好。”
话说出来，苏锦自己都感觉是在自我安慰。
“她林姨娘可好着呢，今晚定是要穿的花枝招展、戴得琳琅满目地来参加中秋家宴，一把年纪了，还跟只花蝴蝶似的，一点样子也没有。身体欠安，不能晨昏定省，怎么不连家宴也一起推咯，做戏也要做全套，哪还有捡着挑着时候病的。”
桂嬷嬷继续愤愤不平。
按理来说，妾是不能上家宴的席面的。
可有一年春节，太夫人怜惜林姨娘是她的外甥孙女，孤苦伶仃的，让她跟着上了桌，一起热闹热闹，往后大小家宴、除了宴请宾客，她也就一并上了桌。
话说那个林姨娘前半生也是命苦，堂堂江西巡抚嫡长孙女，奈何父亲亡得早，家里她那支又没有男丁，早没落了，家里叔伯便随意结了门亲事，随夫家远嫁。
后来夫家犯了事，男丁流放，女眷充公。幸得娘家的福赎身，却也无处可去，正巧做姑娘时与太夫人的四孙子、苏锦的丈夫、现任吏部侍郎陆逸辰有过那么一段两小无猜的情谊，四爷也有意收她，就抬了她做姨娘。
谁知她就自此转了运，不仅独得四爷的专宠多年，卧在四爷的心尖儿上，还生了两个尖儿顶尖儿的儿子。
大儿子陆景珏十四岁就过了院试，进了秀才，现在专心备考乡试。小儿子十二岁便已是童生，又都有个做吏部侍郎的亲爹，仕途一片光明。
虽说这两个儿子养在苏锦膝下，可谁都不觉得是她苏锦教得好，都是称林姨娘生得好。
苏锦闻声瘪瘪嘴，却也无可奈何。
谁叫她膝下无子，只有一个女儿芳姐儿，前些年也已出嫁，现在随着夫君远在扬州当差。
林姨娘的面子就是不看在老爷面上，儿子面上也是要给的。
“罢了，你去盯一下后厨，晚宴定下的菜肴可不能落了。”
苏锦打断桂嬷嬷的话，吩咐道，不愿再为这些糟心事劳神。
中秋晚宴与往年一样，苏锦安排的很妥帖。
澄阳湖的大闸蟹、绍兴的老黄酒、杏香楼的中秋特供菊花酥、各色时令鲜蔬瓜果，还有满园子盛开的雅艺园的鲜菊花。
苏锦到达宴请的合兴堂时，沈姨娘、孀居的一房大夫人姜婉莹和大公子陆景晟、四房的二公子陆景珏、三公子陆景诚都已在此等候。
互相行了礼，欢欢喜喜地寒暄了几句，便各自等候在各自的位置上聊些家常。
沈夫人是四爷的生母，四爷的父亲老侯爷和嫡母陈氏逝世后，陆逸辰又中了进士，便改称姨娘为夫人。
沈夫人年近花甲依旧保养得当，黛蓝色的衫襦，盘了单螺髻，髻上插一支镶蓝宝石累金丝凤头步摇，笑盈盈的脸上显得精神矍铄。
姜婉莹一身素色的圆领大襟袄搭配象牙白百褶裙，头上插两支如意银簪，整个人素净得不行，给人感觉病恹恹的。再加上长期礼佛，眼梢和嘴角都微微下垂，才近不惑的年纪，倒像已知天命了。
苏锦每次看到这样的姜婉莹内心都百感交集，还记得苏锦第一次见姜婉莹时，是在她大婚后的第二天，那时候陆家还是伯爵府，姜婉莹一身姜黄底牡丹妆花对襟褙子搭配月白色花草织金马面裙，梳了凌云髻，满头的珠翠在日光的映射下熠熠生辉，一对红宝石琉璃耳坠随着她的一颦一笑闪烁摆动，端庄大气、仪态万千。
她伸出染着大红丹蔻的柔荑笑着接过她递来的茶，唤了她一声“弟妹”。
自从她的夫君、伯爵府世子陆逸瑾南下剿蔻暴毙而亡，姜婉莹就交出中馈，移居到陆府最深处的晓竹轩，与儿子陆景晟深居简出，再未着过华服。
她可是忠勤伯爵府的嫡长女，秀外慧中、气质如兰，陆家老夫人生前千挑万选出的大儿媳，陆家曾经的当家主母。
很快，林姨娘跟着四爷一前一后也来到合兴堂，两人嘴角都挂着笑，似是方才遇到什么有趣儿的事，说笑了一番。
四爷陆逸辰身量高大挺拔，一身宝蓝色锦缎直裰，腰间坠着一个荷包和一块成色上好的和田玉，发髻簪着一只玄玉簪，更显成熟老练、不怒而威。
林姨娘像是为了刻意迎合四爷的行头似的，一身玫红底妆花对襟褙子搭配草绿色织金鸟兽马面裙，瓷白的面色更显晶莹透亮，满头金灿灿的百鸟朝凤黄金头面明晃晃地晃人眼，若不是四爷一来就坐在苏锦的身旁，倒显得他们才是正头夫妻。
苏锦心里明白，他们夫妻一场，她掏空嫁妆，兢兢业业操持中馈十几年，与他患难与共，他再怎么宠爱林姨娘，这点面子还是会给她的，可是也就是只能给这点面子了，她都忘记四爷上次歇在她房里是哪一年的事了。
不一会儿陆老太就在两个丫鬟的搀扶下颤颤巍巍地走进堂来，今年她已经将近八十岁的高寿，熬走了丈夫，熬走了长子和长媳，甚至连长孙和次孙都英年早逝，只剩下四爷一个孙辈。她从伯爵府的老夫人熬到侍郎府的太夫人，这一路经历过多少喜怒哀乐、悲欢离合，都藏在她一条条皱纹沟壑纵横的面庞上。
许是大限将至，她最近频频跟身边的人念叨自己的后事，整个人也开始变得迷迷糊糊、神神叨叨起来。
“大家都来了啊，快坐、坐。”
还没走到桌边的陆老太便热情地邀众人入座，待陆老太坐稳后，众人才依次落座。
陆老太坐主位，沈夫人和四爷分别位于其左右侧。四爷依次身旁坐着苏锦、林姨娘、陆景珏、陆景诚、陆景晟、大夫人姜婉莹。
陆老太刚坐下便大口大口喘息，歇息了一会儿便又笑嘻嘻地发话。
“今儿真真是个好日子，月亮圆，家里也团团圆圆。”
陆老太眯着眼地扫视了一桌的人，最终视线落到身旁的四爷身上，拉着他的手说，“明旭，你也在。”
众人皆是一惊，明旭是陆老太的长子、逝世的老伯爷的字。
众人还没回过神，陆老太又看着桌对面的三个小少爷念道，“知谦、知良、知恩，你们也都到了。”
满桌愕然，看来陆老太是真糊涂了，把家里三个小少爷，分别认成了长他们一辈、已经逝世的世子、三爷和如今坐在她身旁的四爷。
众人皆屏息敛声，生怕在节日里触了太夫人或者四爷的霉头，只有大夫人姜婉莹骤然想起世子在世时，悄悄侧过身用帕子抹了把眼角。
“太夫人，儿子在呢。”
四爷率先打破沉默，看着满脸皱褶、白发苍苍的太夫人，竟有些心酸，遂干脆随了她老人家的意，只要她开心，今晚他就是做一回他父亲也没什么不可，继续道。
“今日中秋佳节，月圆人团圆，儿子祝您福如东海，寿比南山，我先干为敬，您以茶代酒便可。”
“好好好，给我倒茶、倒茶。”
见四爷一杯黄酒下肚，陆老太显得更加兴奋，眼睛都眯成了一条缝，满脸的褶子更弯了弧度，忙催促着身边的丫鬟斟茶。
众人皆松一口气。
饮完一杯茶，丫鬟便忙哄着陆老太吃糕堵着她的嘴，生怕她再说出些骇人的话。
大家一边吃着蟹，一边互相敬着酒，三个小子撺掇着大家玩着飞花令，陆陆续续，席面很快热闹起来，陆老太依旧把人认错，大家也都依着她将错就错了。
苏锦暗自松了一口气，见身旁的四爷正在用蟹八件认认真真剥着蟹，不愧是读书人的手，他的手指白皙修长、指节分明，工具使用熟练，节奏不徐不疾，倒是像在把玩一件艺术品。
苏锦知道四爷爱吃蟹，她也爱吃，只不过她嫌麻烦，不爱动手剥，总是吃丫鬟剥好的蟹，她总觉得爱吃蟹，就吃现成的好了，四爷却总把剥蟹当做一种乐趣。
就像她和四爷都喜画丹青，她喜欢直接买现成的颜料和笔墨，兴致来了画就好了。四爷画丹青有了构思，却总喜欢先从制作颜料的材料选起，自己动手研磨、调制，直到得到自己心仪的颜色才肯动笔。
十几岁的苏锦或许不懂，但如今年近不惑之年的苏锦却开始懂了。
四爷是那种涉猎广泛、极享受过程的人，年轻时的他善剑术马球投壶，喜奕棋抚琴丹青，除了读书功名，凡京城公子哥喜闻乐道的雅事，他无不擅长精通，若不是伯爵府一连串的变故，世子暴毙、嫡次子流放途中身亡、伯爵府被削爵，整个陆府仅剩他这一个男丁，他也不会愤而焚琴卖马，闭门谢客三年只为金榜题名，现在也许还是个颇有闲情雅致的闲散老爷。
凝视着盘里色亮壳艳的螃蟹，苏锦突然来了兴致，叫下人端来了蟹八件，也开始动手剥蟹。
苏锦刚卸下蟹黄，就见到身旁的四爷已经完完整整的剥好一只螃蟹呈在骨碟里，只见他叫下人端走骨碟，用温帕子净了净手。
苏锦还在疑惑为什么不食，就看到身旁的林姨娘桌上端上了一骨碟剥好的蟹肉，摆放整齐有序、蟹黄晶莹、蟹白剔透，正是四爷刚才剥的。
饭桌上依是烛光摇曳、觥筹交错、一派合乐团圆的景象，苏锦却仿佛刹那间被抽干所有力气，瞬间失了胃口。
新婚时，四爷也曾手把手教过他剥蟹，却未曾为她剥过蟹，她也从未奢求爷们能为她剥蟹。
举案齐眉、相敬如宾已是她能想象到的最好的生活。
回想她嫁入伯爵府这二十多年的谨小慎微、苦心经营，如今看来倒像一场笑话，皆不如林姨娘面前的这碟蟹肉。
苏锦只觉头疼欲裂，又不好直接离席，毕竟一向早退席的太夫人都还在呢。
她遂端起酒杯敬太夫人一杯。
“太夫人，今晚阖家欢乐，本应尽兴，奈何妾身头疼的顽疾又在作祟了，我先敬您老人家一杯，祝您吉星高照、福寿绵延。”
见太夫人也没有挽留，只笑眯眯地望着她，苏锦一杯黄酒便下了肚，准备离席。
可就在她转身离开时，太夫人却惊呼一声，“泽儿！”
泽儿是苏锦的字，没想到在座所有人的人，只有苏锦没有被太夫人认错。
“这些年苦了你了！”
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