第8章 演戏
唐知落一顿酒足饭饱，面上三分醉意，同道士告别后，踏着月光从小道里溜回国公府的小偏门。
小偏门静静地关着，唐知落猫着腰正要推开门时，突然想起上辈子门后的“壮观景象”。
门扉黝黑泛着冷光，门缝底下的青石板却隐隐闪着暖光。
唐知落哈了口热气，无声地笑起来。她笑自己上辈子太无知，太大意，如此明显的细节她都不曾察觉。小偏门是娘亲替她留的，自打从渊久山回来，晚归时夜夜走得这里，哪里能想到突然有一天，门后会有一干人举着灯笼火烛，捏着家法长鞭，在寒风里守着她推门而入。
唐知落脚底一转，了无声音。她顺着国公府的围墙走了好一会，走到家祠附近停下来。这个时辰，祠堂里最为安静，老祖宗们都安睡地不闻世事了，唐知落轻轻松松跳上高墙，略一打量底下黑黢黢的肃穆庄严，而后轻飘飘落地，脚下轻快，径直走到祠堂，推门而入，再反手关门，动作一气呵成。
她已经想好要怎么做，上辈子被他们生擒至此，跪了三天三夜，丢了半条命，幸亏师父用她怀中的宝贝的救了她。可那宝贝原是要送给师父的生辰贺礼，最后却浪费在自己身上，想想就憋屈得紧。
唐知落四下环了一圈，拎起厚厚的棉布团子，找了个暖和避风的位置坐下来。再过两个时辰，天将亮未亮的时候，她再回院里换身姑娘家的衣裳，赶在老太太辰时上香前回来祠堂跪着。
哼，她倒要看看，那些预备生擒她的人，待明日一早见在祠堂见了她，个个是个什么反应。
“老太太，今日就晚些去上香吧，昨儿夜里您受了风，该多睡些时辰。”刘嬷嬷搀着老太太从床上坐起，心疼地皱了眉。
老太太一边揉着太阳穴，一边下榻穿鞋，摇头叹气道：“怠慢了谁也不敢怠慢老祖宗，国公爷先了老身一步，老身哪还能贪睡这一时片刻。”
刘嬷嬷点点头，想到老国公在时，与老太太也算伉俪情深，老太太自老国公死后，更是日日晨起，卯时上香，从不敢耽搁。
“栖荷院的二姑娘，昨儿夜里回来没有。”
“听守夜的几个小厮说，没见着人，现在还没回来。”刘嬷嬷如实道。
“这个二姑娘，都要嫁人了，还这么没有规矩，若是去了王府还是如此，我堂堂国公府岂不叫人笑话！”
老太太生起气的时候，也耍起小孩子脾气，从嬷嬷手里抢过发簪，双手颤巍巍的往头上簪，颇为艰难但也算快地绾了个简单素净的发式。
“走，问问栖荷院里那个是怎么教养孩子的，从今儿起二姑娘由我亲自看养。”
老太太起身，接过嬷嬷手里的拐杖，重重地往地上一拄，苍眉紧皱，可见气得不轻。
国公爷上朝去了，老太太就是院里起得最早的，从庆福堂出来，穿过两个雕花廊子，再穿过偏厅的花园，身后跟着一个嬷嬷，四个大丫鬟，两个小厮，气势汹汹地就进了栖荷院。
天色熹微，哈出的气还发着白，冷得如老太太此刻的脸色一般。
两个小厮搬了件大师椅往院子中间一放，嬷嬷扶着老太太坐下，另有两个丫鬟上了廊子去叩沈氏的厢房门。
沈氏是个不得宠的妾氏，初来时便身体孱弱，终年小病不断，后来生了二姑娘，更是顽疾缠身，几次去老太太那里请安不是晕倒就是头疼呕吐，屡次三番触了霉头，后来老太太索性免了她的请安，不准她轻易踏出栖荷院，省得路上碰见还要倒霉，只让二姑娘在的时候代为行礼。
这沈氏也甚为听话，自从得了老太太的“豁免”，十二年来当真不曾踏出这院子半步，府里只睁一只眼闭一只眼，当没这号人。只不过那二姑娘渐渐长大，懂得疼惜娘亲了，三番五次总要嚷嚷替她娘亲讨公道，因而这沈氏也没受什么亏待，该有的吃穿用度，国公爷也没少她的。
只在昨儿夜里，这默默无言的沈氏，突然差了个丫鬟给老太太报信，说是二姑娘不见了，大半夜还未回来。
沈氏夜里哭得是梨花带雨，与国公爷多年不见，再见竟是那般哀怜可人的模样。众人只当沈氏是担心孩子，管不住那孩子的野性，就连国公爷都生出几分怜悯，然，对沈氏的怜悯有几分，对二姑娘的嫌恶便有几分。
这其中，以老太太最为严厉。
昨儿衍王在府上演得那么一出，已然十分明显。衍王是皇家人，最是注重礼数，为了一个未过门妻子的及笄礼尚且愠怒七分，若是二姑娘过去整夜不归，定是要怪娘家人教养不周。
如此，原本是门壮大家族的联姻，最后莫不成了给家族抹黑的丑事，严重些退了二姑娘也不是不可能。
“谁啊，是落儿吗？”
厢房里传出沈氏慵懒的声音，娇滴滴的带着一丝妩媚，像是没睡醒。她这院子鲜少来人，除了昨夜，可谓门庭若市。
老太太脸色愈发难看，她年纪大了，听着这个声儿，只想骂人一句不守妇道。身后还有两个小厮，这声音传出来，真叫人难为情！
老太太拄着拐，狠狠敲了敲地上的石砖，中气十足地拉高音调道：“是我。”
里头瞬时静了半晌。
沈氏拉开门出来时，脸上的颜色透着几分红晕，冷风一吹，她紧了紧身上的披风，打了哆嗦，忙下来跪在老太太跟前请安：“母亲，昨日夜里国公爷留宿，因而妾身多睡了半刻，往母亲责罚。”
哼。
倒是个有能耐的。
昨天夜里那般严肃混乱的境况，沈氏竟还能把国公爷留在院子里。
沈氏低垂着头，暖黄色的披风里头是件纯白的夹袄纱裙，衬得那身段半掩风韵，少妇的骨子里又掖着几分少女的纯洁。
老太太眼神最是犀利，如何看不懂沈氏的小心机。这会儿若是国公爷也在此，恐怕又要被这沈氏的模样勾了魂。
“二姑娘人呢？”老太太也不叫她起来，沉着脸直接问了二姑娘。
“落、落儿她还未回来，老太太，这都是妾身的失责，当母亲的惯坏了孩子，求老太太不要怪孩子，要怪就怪妾身……”
说着，沈氏便幽幽啜啜地哭了起来。
老太太瞧着她那一耸一耸的小身板，当下心里就窝了火。她只是问一句，这小婆娘便有四五六句等着，哭成这副泪人模样，人见了以为她这个老太太是有多么凶恶。
“既然你都这么说了，那便去祠堂跪着，等二姑娘什么时候回来，你再起来。”
谁不是媳妇熬成婆，她老太太什么没见过，宫里的小妾比这段位高了去，她区区一个沈氏，也妄想磕到她身上。
想要受罚，得，老太太成全你。
果然，沈氏听了老太太这么一句，当即就软了半边身子，虚弱地往一旁歪了歪。
老太太拄着拐站起来，目不斜视，使劲挺了挺背，又理了理衣衫，拽着披风的绒边，抬腿就走。
走时还不忘对身后的丫鬟道：“沈氏身子骨弱，小环扶着些，随我一道去祠堂。”
那般气势，在下人眼里竟还陡添了几分体恤。
这么一折腾，时候也不大早了，沈氏在后头被丫鬟生生带着往前拖，饶是心里千百个不愿意，这会国公爷不在，老太太的话就毫无转圜余地。
待穿过花园后，迎面又赶来一队人。
风风火火，两步并一步领在前头的正是大夫人。
大夫人一早起来去庆福堂请安，听门口的丫鬟说老太太去了栖荷院，心道肯定是那野丫头回来了，便匆匆领着大姑娘过来赶热闹，再加上昨夜里老爷留宿栖荷院，气得她一晚上睡不安稳，她今儿势要逮着机会加把火。
“媳妇给母亲请安。”
“孙女给祖母请安。”
一队人远远见了老太太，赶忙就放慢了步子，待行至跟前，甚是大方地委身行礼。
“大夫人这是领着去什么地方？”老太太明知故问，皮笑肉不笑地问了一句。
“媳妇方才去了庆福堂，没见着母亲，想到母亲定然在祠堂上香，又折去了祠堂，也不见母亲，听下人们说母亲来了栖荷院，想必是二姑娘回来了，这才带着辛染过来看看。”
大夫人根本没去祠堂，第一时间得知老太太往栖荷院去了，哪里还按捺得住。只是这说话要讲究法子，横竖老太太也不知她去没去祠堂，加上这么一句，一来显示她这个大媳妇起得早，二来也表明她不是刻意赶来栖荷院的。
果然，老太太听她这么一说，脸上顿时好看了些，她瞧了眼委身行礼的大姑娘，见她脖子上的缎布十分显眼，又想到她昨日受了痛，今儿还能早起请安，实属不易。
老太太牵过大姑娘的手，叹了口气道：“你二妹妹还未回来，我们去祠堂等她罢。”
大姑娘点点头，甚是乖巧地扶着祖母。
如此浩浩汤汤一群人，男女老少皆有，不知道的乍一看还以为是去赴宴参礼，若再近些看，个个神情严肃，若有白孝加身，恐以为是去奔丧的。
唐知落庆幸昨晚吃得多，一整夜过去也不觉饥饿，习武之人再运运功，提提气，也不觉得冷，安安静静将前尘旧事梳理一遍，脑子倒更加明晰了不少。
唐知落见着时辰，将腿下的团子撤了去，不过老太太来得比她预计晚了许多，切切实实在这冰冷的地面上跪了半个时辰。
好在没白跪，原以为只能先跪来老太太一人，不曾想跪来了一堆人。
齐活，除了她那不打紧的爹不在，那几个见不得她好的都来了。
老太太与大姑娘最先看见她，站在门口怔住了。
身后那一溜人跟着停下来，个个目瞪口呆——
等了一夜，寻了一晚的二姑娘，怎得大清早巴巴实实地跪在祠堂？
大夫人最先反应过来，扶着老太太往祠堂里又走了几步，到了堂子中央停下来，心疼道：“哎哟哟，二姑娘你可叫我们好找，夜里不回来，一大早回来了就跪祠堂里，这般懂事倒叫我们这些长辈不好责怪你了。”
只见唐二姑娘娇小玲珑的身子，忽然僵硬地往前一栽，幸而两只手支在地上，没有趴下去，她艰难地挪了挪膝盖，支在地上的两只手一只，一只，搭在腿上，然后缓慢地转过上半身，微微抬头——
映入众人眼里的，便是那张巴掌大的小脸苍白苍白，大冷天里还冒着细密的汗珠，唇色发青，微微哆嗦着张了张，似要说什么，却艰难地不能发声，扑闪扑闪的大眼睛此刻盈满了泪水，仿佛眨一眨就会落下来。
那双眼睛正可怜兮兮地望着老太太。
别说是老太太年纪大了，见了自己的孙女跪在地上这般可怜，饶是在场的其他人见着，心里都忍不住揪了一揪，这二姑娘究竟是怎么了？
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