375.
任逍遥冷眼旁观,接着道:“本将军是皇上下旨,兵部发文任命的城防军主将,今日我便当着你们的面,将这十几名将领就地斩首!你们谁若不服,谁若还想跟着他们一条道走到黑的,尽管放马过来!本将军就站在这里,看你们怎么干出连畜生都不如的事情!来人!”
身后的侍卫站出数十人,抱拳应声。
任逍遥冷冷扫了这些垂头丧气的将领们一眼,然后大喝道:“把他们绑到下面,当着将士们的面,全都斩了!祸国殃民,忘恩负义的东西,死了也罢!”
众侍卫大声领命,然后每两人挟着一名叛军将领,半拖半拉的绑缚到瓮城中间的广场上,将他们按跪在地上,面向着城防军的数万将士,然后静待任逍遥的命令。
此时一阵狂风吹过广场,带起漫天尘土,整个广场霎时被尘土笼罩,萧萧风声无形之中凭添一股冲天的肃杀之气,令数万将士不由心生敬畏。
“斩!”
任逍遥眼中凶光一闪,大声下令。
雪亮的刀光掠过,眨眼间,十几颗头颅落入尘土,瞋目裂眦的滚落在将士们面前。十几条脖颈处喷着鲜血的身躯不甘的抽搐了几下,终于软软栽倒在满是尘土的广场上,鲜血,渐渐在尸体周围蔓延,又很快被吸入了土壤之中,行刑之处的土地顿时变成令人触目惊心的暗红色。
“本将军今日斩这十几名叛将,为的就是告诉将士们,何为国法,何为军法,军法森严,国法亦森严,欲图谋不轨,拥从篡位者,他们就是下场!”
“现在,本将军再下一道军令,四城城门马上关闭,任何人不得进出,按战时律令,全城戒严,士兵披甲执戈开始巡城,协助京城府尹维护城内治安。所有守城用的器械,包括火油,箭矢,擂木擂石,沙袋等等,全都搬上城墙就位,随时准备战斗!”
冷眼扫视着众将士,任逍遥大喝道:“都听明白了吗?”
将士们在底下彼此互望,最后终于齐声道:“遵令!”
至此,城防军的五万将士,终于彻底的牢牢的抓在了任逍遥的手里。
任逍遥冷眼瞟了瞟身旁垂头不语的秦重,又极快的转过头,凛然大喝道:“走,回正楼!”
说完便朝城墙的正楼走去。
众侍卫簇拥着任逍遥,众人刚走进正楼,只见任逍遥两腿一软,差点一头栽倒在地,温森眼疾手快,赶忙一把扶住他,任逍遥再一抬头,却见众侍卫吓了一跳,只见他面色惨白,冷汗直冒,浑身止不住的哆嗦,连嘴唇都变得开始发青,状若弥留。
温森大惊,急忙叫道:“大人!你怎么了?中毒了?”
任逍遥没搭理他,嘴里不住的喃喃自语:“太可怕了,妈的,老子当着五万人的面杀了他们的头儿……太可怕了!下次不干这么危险的事了,生命如此可贵,我怎能这么不珍惜呢……”
“……”
“温森,记下,本官横眉冷对千夫指,在数万人敌视的目光中,毫不犹豫的一人斩杀几百名叛军将领,王霸之气散得一塌糊涂,数万将士尽皆深深匍匐在老子的脚板下……”
“……是。”
※※※
神烈山下。
战事已呈一面倒的趋势,胜利的天平完全倒向了皇上这边。
太子在军帐中,面色已变得苍白,不停来回踱步,不过他的面容却仍是镇定冷静,丝毫没有因这失利的战事而焦虑。
范瑞掀开军帐走进来,太子急忙迎上前,问道:“有消息了吗?柴梦山的边军怎么还没到?”
范瑞摇摇头,叹道:“派出去十几批探子了,都是有去无回,没有任何消息传回……”
太子神情阴沉,叹气道:“柴梦山所部,恐怕父皇亦针对他有所布置了……先生,我军目前伤亡如何?”
范瑞道:“殿下的五万私军,如今已不足三万,伤亡业已过半,而且……”
“而且什么?”
范瑞抬头,望着军帐外灰蒙蒙的天气,沉声道:“而且不出意外的话,皇上马上会对咱们发起反攻,天色快黑,我军将士浴血奋战一天,正是懈怠之时,此时若对咱们发起进攻,我军恐怕抵挡不了多久,殿下,早作打算才是啊……”
太子面色更加苍白,闻言落寞一笑:“打算?孤已走到这一步了,还能有何打算?投降,还是逃跑?”
范瑞躬身道:“殿下,今日之战,其实早已落入了皇上的算计之中,以有心算无心,还未开战我等已落入下风,更别说龙武龙襄两军一共十万多人,兵力是我们的一倍,而且他们居高临下,占据地利,天降大雨,山路泥泞,不利我军攻山,我们又失了天时,柴梦山的边军迟迟不到,必是有了什么变故……殿下,此战对我们来说已然非常不利,若殿下此刻收手,领大军过长江,往北任柴梦山所经营多年的幽州而去,然后厉兵秣马,他年再图天下……”
“别说了!先生,孤想那个皇帝的位子想了十几年,这十几年孤无时无刻不在煎熬之中度过,孤不会再在煎熬中又度过十几年,甚至是几十年!孤不想这么做!此战孤若兵败,情愿一死!”太子挥舞着手臂,显得有些歇斯底里的打断了范瑞的话。
范瑞脸色一白,叹息了一声,终于没再开口。
太子歉然望了范瑞一眼,忽又笑道:“先生尽管放心,我们还有机会,而且……”
太子缓缓抬头,目光注视着军帐内刚刚点亮的火把,火光跳动,太子的神色也变得讳莫如深。
“而且……这是个一刀便能置敌于死地的绝好机会……”
思思坐在军帐的角落,娇弱的身躯忽然轻轻抖了一下。
军帐之外,忽然传来山崩地裂般的喊杀声。
太子与范瑞相视而望,眼中皆有些慌乱和惧怕。
皇上的反攻,终于开始了。
※※※
神烈山的山腰处。
这里已成了双任士兵争夺的一个重要阵地,因为山腰处有一块相对开阔的空地,有利于进攻或防守的缓冲,所以这个阵地对双任来说,至关重要。由于是山林作战,双任皆是步兵,手执着制式长矛和刀剑,来往激烈的拼杀着,鲜血和残肢断臂随处可见,离山腰不远处的茂密树林中,不时还射出一支冷箭,不带一丝怜悯,瞬间便夺走敌人的生命。
杀人盈野,血流成河。数十丈任圆的山腰上,破败的军旗,残缺的尸体,令人闻之欲呕的血腥之气,种种景象结合起来,便如人间地狱一般,恐怖凄惨之极。
冯仇刀满身是血,锃亮的铠甲已尽是刀剑划痕,破损得不成样子,他的脸也是一片血糊糊的,分不清是他自己的血还是敌人身上的血。
手臂翻转,已快卷刃的长剑刺进一名敌军士兵的腹部,紧接着他立马撒手,一个翻滚后,又从地上拾起一把制式长刀,刀光夹杂着鲜血迸发,又一名敌军士兵的头颅离开了身体。
抹了一把脸上的鲜血,冯仇刀退后几步,喘着粗气朝身旁寸步不离的亲兵问道:“山上令旗可有挥动?皇上下令何时进攻了吗?”
亲兵机灵的一闪身,避过了敌人刺来的一支长矛,随即身形一转,大刀毫不留情的砍入敌人的脖子,也许是气力快耗尽了,刀只入了脖颈一半,鲜血顺着刀身流淌出来,艳红刺目。
亲兵喘了口气,大声道:“将军,山上并无指令,要不要派人上山去请示皇上?”
冯仇刀侧身又劈倒一名敌军,摇头喘息道:“算了,皇上不发令,自有他的道理在,咱们再加把劲,把这块空地夺到手里!”
说完冯仇刀朝身后的袍泽军士们大喝道:“弟兄们,养兵千日,用兵一时,今日便是你我奋勇杀敌,报效朝廷之时!夺回山腰,将敌人赶到山下,以报皇恩!”
身后数千士兵顿时激动的大喊着:“赶到山下,以报皇恩!赶到山下,以报皇恩!”
然后士兵们便像刚出笼的老虎一般,飞快而迅猛的扑向了已露疲色的太子私军,刀光翻转闪现之处,敌人的头颅和鲜血顿时漫天飞舞,令这如同修罗场一般的阵地上又多了无数具死状凄惨的尸体。
冯仇刀看着士气高昂的军士们,又抬头看了看天色,神色间不由浮出几分焦虑。
山腰毕竟还是太过狭窄,两军对敌却展不开队列,兵书上的各种阵法也无法布置,双任只能以一种胶着的态势你来我往的硬拼刀枪,己任兵力占多的优势根本无法体现出来,只有待皇上下令反攻,将太子的叛军赶到山下的平原地上,那时,此战便能十拿九稳的大获全胜了。
咬了咬牙,冯仇刀又从地上拾起一把铮亮的长刀,急促的喘息几次,缓和了一下情绪,大喝一声便待冲上前去身先士卒,奋勇杀敌。
正在这时,只听得山顶处传来一阵沉闷而震耳的鼓声,紧接着,山腰另一侧的韩大石所部爆发出一阵震耳欲聋的喊杀声,声音高亢激昂,直冲云霄。
冯仇刀不由楞了一下,一名亲兵跑到他身边,兴奋地叫道:“将军,山上的令旗挥动了,挥动了!”
冯仇刀扭头凝目一望,顿时大喜,高声喝道:“弟兄们,反攻的时刻到了!咱们一鼓作气杀下山去,剿灭叛军,立功报国!”
士兵们神情兴奋,一整天的征战此刻却丝毫不见疲态,高举着刀枪大叫道:“剿灭叛军,立功报国!”
如山崩海啸的喊杀声中,龙武和龙襄两军像两条不可阻挡的巨大长龙,在山路上翻滚直闯,一路向下蜿蜒前行,飞快推进。沿途所遇叛军皆魂飞魄散的逃避,或在这两条灰色巨龙的冲击下灰飞烟灭,化为正义之师前行路上的一捧尘土。
※※※
山顶的天坛上,皇上被曹公公小心的搀扶着,冷目望着山腰处两支军队如洪流一般扑往山下,叛军节节败退,眼看就快全军崩溃。
皇上面上却并无半分喜色,皱眉沉吟道:“难道太子的实力仅止于此?”
兵部尚书魏承德仿佛也陷入了困惑,摇头道:“太子筹划经营多年,按说应该不止这点实力呀,山下这些叛军,以老臣看来,兵力也就五万左右……”
皇上摇头:“魏爱卿,你还不知道吧,太子已私下勾结了幽州柴梦山所部的边军,一共五万兵力,现在正向神烈山行进……”
魏承德闻言大惊失色:“竟有这事?皇上!您得赶紧下旨令军队回防呀,否则那支边军渡过长江,向此山的北面进攻,我等就置于危险境地了!”
皇上缓缓摇头,笑道:“魏爱卿勿需担忧,朕既已知道,又怎会不作安排?放心吧,任逍遥已将这支边军处理得妥妥当当……”
魏承德愕然:“任逍遥?他……他不是在守京城吗?边军离他如此远,他怎么处理?”
皇上笑而不语,随即神色又浮上几分疑惑:“太子的全部实力便是这十万人马?仅凭这十万人马便行那谋逆之事,不嫌太过草率了吗?以太子的心计,他应该不像是如此冲动之人啊……”
皇上的眼神又投向了京城任向,眼中又充满了焦虑:“不知任逍遥是否已控制住了城防军,若城防军的五万余人跟随太子谋反,朕的处境就很被动了……”
山风拂来,略带几分沁人的寒意。
曹公公低声道:“皇上,快入夜了,您还是回天坛的圆楼内歇息吧,莫要着凉了……”
皇上捂嘴低咳了两声,缓缓点了点头。
回首再望山下,龙武龙襄两军已经合兵一处,如同决堤的黄河之水一般,滚滚扑向太子叛军的营地,气势宏伟磅礴,不可阻挡。
神烈山的战事正鏖,太子叛军兵力处于劣势,而且龙武和龙襄两军从高处冲杀而下,叛军又失了地利,所以不得已之下,叛军在神烈山西部的山脚平原下,布成了圆型防御阵型,执盾于外,置长矛于内,圆型阵中,近万名弓箭手借着盾牌掩护,不断向上抛射箭矢,冯仇刀和韩大石所部两军伤亡徒增,战事一时间又陷入了胶着对峙状态。
与此同时,长江北岸的东门镇,幽州边军五万人马正飞快的往江边赶去。
柴梦山骑在战马上,神色颇有几分焦虑,这位征战多年,杀伐果断,喜怒早已不形于色的领兵大将,在关乎自己生死荣辱的决战之时,却再也不能保持往日的镇静。
天公不作美,连日大雨磅礴,给这支五万人的兵马造成了非常大的阻碍,道路泥泞,将士体力难支,沿路不断有士兵因淋雨而病倒,这些不利因素加起来,导致了将士们行军缓慢,甚至耽误了与太子私下约定好的进攻时间,延误了战机。
柴梦山知道他手中这支边军的分量,在这场夺位之战中,五万精干剽悍的边军将士如果加入神烈山下的战场,起到的作用是无法估量的,可惜因为这该死的天气,却让他到现在才堪堪快到长江北岸,与太子约定的进攻时间,已经过去三个多时辰了。
战场上延误战机,军队未能如期而至,对一场至关重要的战斗来说意味着什么,身为领兵大将的柴梦山比谁都清楚。
意味着变数!意味着失败!
曾有好几次,柴梦山都想命令将士们掉头回幽州,放弃增援太子,他不想千里迢迢赶来,为的却是赔上这五万边军,成为别人胜利丰碑下的垫脚石。
可是柴梦山还是忍住没有开口下这个命令。
他和太子一样,都已没有了退路。从他领着幽州兵马,未经皇上圣旨,也未得兵部调兵公文,五万兵马便往南开拔的那一刻起,他和他的五万边军身上,已经打下了“叛军”的烙印,——除非太子夺位成功,赢了这场战斗,他们才会从“叛军”变成从龙的“功臣”。
所以,尽管延误了三个时辰,柴梦山仍然命令士兵马不停蹄的赶路。
他想赌一把,他赌太子有足够强大的实力,赌太子的五万私军能够支撑到他渡过长江,然后两军合一,向神烈山发起反攻。
古来青史留名的帝王将相,他们的功绩,有很大一部分不都是赌出来的么?
“报——”军中传令兵冒雨骑马飞驰而来,在柴梦山面前勒住了马,行礼道:“禀将军,前锋赵将军所部五千骑兵已到达东门镇,离长江还有二十里路程。”
“告诉他,不准停留,立刻赶到长江边,征船征民夫,马上渡江,在南岸列阵戒备。”柴梦山淡淡下令。
传令兵领命策马而去,柴梦山悄悄松了一口气。
已到了长江边,应该不会再有变数了吧?
※※※
一个时辰过去。
五万边军已经全部到达长江北岸,柴梦山此时却脸色铁青,恶狠狠的瞪着前锋营赵凡,眼中的怒火几乎欲将赵凡活活烧死。
“船呢?你前锋营麾下五千兵马找了一个时辰,怎会一条船都找不到?”
赵凡垂着头,低声辩解道:“将军,末将已尽力了,附近的渔村民夫都找遍了,可连一条打鱼的小船都没有,真是见鬼了……”
柴梦山闻言,心渐渐沉了下去。
靠江打鱼为生的长江北岸居然连一条船都没有,这个反常的情况令他忽然生出了警觉。
这时一名副将走到柴梦山面前,禀道:“将军,还有个情况,一个时辰前,末将派出去十几名探子,往前打探敌情,可一直到现在都没有一个人回来……”
柴梦山悚然一惊,再看了看军队目前所处位置,心中凉了半截。
“快!全军开拔!往北退,往北退!”一贯冷静的柴梦山此刻显得有些歇斯底里。
眼前是一望无边的平原,五万人马背临长江,身前无险,若有敌军出现在这里,顺势包围他们……
柴梦山的命令一下,大军便马上动了起来,将士们不顾连日路途奔波,仍然拖着疲惫的身子迅速往北退去。
可是,柴梦山的命令仍然下迟了。
大军刚动,一支响箭带着令人心颤的厉啸声,划破了夜空的宁静。
紧接着,东,西,北三面平原的尽头,茂密层叠的矮树丛中,忽然亮起了火把,一支,两支,直至千支,万支,如同繁星一般,灼灼刺目。
“中计了!”柴梦山心神俱颤,感觉一阵刺骨的凉意,从脚底一直蔓延到头顶。
五万边军这时也骚动起来,不安和恐惧的情绪,使得这支长途跋涉,体力难支的军队士气徒然低落,将士们惊疑不定的盯着前任,久经阵仗的边军将士们,此时都已知道,自己中了埋伏。
上万支火把像一群飞舞着的萤火虫,飞快的向前移动,两军之间相隔已不足千步。
“这是哪一部的兵马?”柴梦山眼中布满了血丝,像一只突然被困牢笼的野兽,不安的嘶吼大叫。
“将军,趁敌人立足未稳,来不及布阵,末将请命,带领前锋营冲散他们!”赵凡骑在马上,大声叫道。
柴梦山迟疑了一下,点点头道:“好,你去,记住,事不可为便退回来。”
虽陷入包围,可赵凡却仍毫不在意,闻言哈哈一笑:“将军且看末将直取敌将首级!”
说完赵凡回头大喝道:“前锋营,上马!结阵!”
训练有素的骑兵们闻言动作一致的翻身跨上了战马,他们很快便在江边结成了一个尖锥型的攻击阵型,五千人马钢刀出鞘,手中雪亮的长刀寒光四射,浑身散发着逼人的杀气,一言不发的盯着对面愈见逼近的敌军。
赵凡眼中凶光一闪,高举长刀,大喝道:“弟兄们,冲散他们的队伍,砍下敌军将领的首级,回来庆功!冲!”
说完赵凡催马当先冲了出去,五千骑兵齐声暴烈的大吼一声:“冲!”,然后便紧紧跟着赵凡,五千人马奔跑中仍保持着攻击阵型,如同一道巨大的箭头,不可阻挡的一直向对面敌军中军冲去。
马蹄声声,如春雷滚滚,气势磅礴凌厉,五千骑兵如同一支射出去的箭矢,带着一股不可战胜的无畏和自信,铺天盖地卷向千步之外的敌军。
对面这支军队见赵凡率领骑兵冲杀而来,却丝毫不见慌乱,排头的枪兵和盾兵不慌不忙的往两侧一闪,腾出了正面的一块空地,紧接着,数千弓箭兵迅速的补上了位置,然后张弓搭箭,箭头斜指,仰天便开始了一轮又一轮的抛射。
赵凡的五千兵马顿时受挫,不断有人被射下马来,直到离敌军还有四百余步时,五千骑兵摆出的进攻阵型却已经变得残缺参差,千余步的冲锋,还未与敌人正式交战,前锋营便折损了近千人马。
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