第8章 第8章

两人出去逛街的这事很快就被准了。

        张怀月收拾一番，领着杏儿还有院里一个沉默寡言的健壮仆妇，几人就大摇大摆地就出了院子。

        避开了人来人往的前门，从后花园出后罩房边上的角门，再穿过一段游廊，便到了张宅后门。杏儿过去和守门的门房打了声招呼，几人便在门房恭送下出了张宅来到街上。

        街面上此时人来人往，车水马龙，果然是一派热闹繁忙的景象。

        张怀月边走边看，只见街头巷尾的门楼牌坊都挂满了彩灯，街道两旁的各色店铺，摊贩们支着的摊子，也无一不是披红挂彩，装饰一新。往来的行人们全都喜笑颜开，拖家带口地往来穿梭，整个县城都弥漫着喜气洋洋的节日气氛。

        张怀月面上兴致盎然，心中却难免喟叹。

        也不知这太平的日子还能持续多久。大劫将至，整片华夏大地都将在浩劫里饱受摧折，天翻地覆，眼前所见的这些无辜百姓，又有几人能够从战火中幸免于难？

        张怀月此时此刻才体会到，作为人群里唯一清醒的那个人所需要承担的痛苦，即便明知道前方就是万丈深渊，她也根本无力阻挡历史的滚滚洪流，只能被动地被巨大的浪潮裹挟着不断向前。

        “姑娘，你想吃什么，我们挑一家好馆子！太太说了，难得姑娘今天出门，不必计较花费，一定要让您吃高兴了玩高兴了。”

        杏儿兴奋地声音在耳畔响起，打断了张怀月沉思。

        她回过神来，假装思索，“这些年在美国是吃腻了洋人的西餐，就想吃点咱们本地的特色，知味楼如今还开着吗？”

        “当然开着，红火得很呐！”杏儿笑嘻嘻地道，“姑娘你等着，这就让人去给您定位子。”

        说着，杏儿招呼了身后跟着的仆妇一声，那仆妇点点头，转身一溜烟便钻进了拥挤的人潮里，消失不见。

        张怀月似是并未留心，浑然不觉地带着杏儿继续在街上闲逛，时不时还会在某家感兴趣的铺子里驻足停留，挑选购买；抑或者从路边挑着担子买瓜果的摊贩手中，亲手挑些鲜枣，橘子之类的零嘴。

        就这么饶有兴致地逛了一阵，眼见日上当空，两人才直奔知味楼。午间便在这家本地颇具盛名的酒楼雅间里，一边享受精细的席面，一边敞着窗子欣赏楼下戏台上演的《牡丹亭》。

        流连到了半下午时候，几人依依不舍地返回了家中。

        一回到自己的院子，张怀月便长长地伸了个懒腰，对身后的杏儿道：“逛了一老天实在是有些累了，我先歇会，你等晚饭了再来喊我吧。”

        杏儿矮身行了个礼，声音清脆地答应，“那姑娘你先歇着，我去厨房盯着晚饭。”

        张怀月随意摆了摆手，朝着里屋走去。

        盯着里间的房门关起，杏儿轻手轻脚地退出厢房，关上大门，对守在院子里的仆妇吩咐道：“我出去一趟，你照看好姑娘。”

        等仆妇拍着胸脯再三保证过后，杏儿这才转身出了院子。

        杏儿出门拐了道弯，并未往厨房过去，而是穿廊过檐，匆匆朝外院的方向赶去。

        到了东花厅，杏儿对守在门外的听差行了个礼，那听差进屋通报了一声，便出来招呼杏儿进去。

        一进花厅，杏儿便在堂前端正跪下，对坐在榻上的张大老爷和张大太太行了礼，“请老爷太太安。”

        杏儿是太太身边的丫头，便由太太吩咐了一句，“起来回话吧。”

        杏儿低眉顺眼地站起来，“是。”

        张大老爷瞄了堂下的丫头一眼，“有什么动静没有？”

        “回老爷太太的话，还是老样子，没什么不寻常的。”杏儿口齿伶俐，应答如流，“今日我跟着三小姐出门，三小姐除了在街上买了几本书，又买了点零嘴以外，没瞧出有什么不对劲的地方。就是在知味楼吃饭时，也都是小人去支应的，三小姐没出过包厢。”

        “也没想过要跑？”张大老爷稍微撑起身体，让大太太将背后的引枕垫得更高一点。

        “没有。”杏儿摇头，“我特意按老爷吩咐，打发了跟随的仆妇，一路上就只有我和三小姐两个人，若是想跑，机会是大把的。但姑娘一路看着都挺安闲，不像是琢磨着要跑的样子。”

        张大老爷双目微阖，似有掂量。

        大太太冷哼一声，道：“我早说了，一个丫头片子，即便就是性子野了点那也是个丫头，何必费那么多事，你也真是太看得起她了，离家弃族这种大事，就是借她个胆她也不敢！你就看看没了张家的庇护，能有她个什么好果子吃！”

        张大老爷睁开眼，慢悠悠地道了句，“这丫头的心眼不少，还是要仔细些。”

        随后他浑浊的目光又看向杏儿，“你先说说，她买的那些书本零嘴，都是在哪些铺子买的，其间有没有和什么生人说过话？”

        杏儿细细思量，一一答了，“书就是在县里最大的书铺逸墨斋买的，都是些话本之类，奴婢不识字也看不懂书名，但听店里的伙计说，都是最近卖得好的，三小姐就全都拿了。零嘴也都是三小姐平日爱吃的一些鲜果，就是从常往咱们府上送菜蔬的蔬果贩手上买的。”

        “至于三小姐跟谁说过话，”杏儿又仔细想了想，肯定答道，“除了书铺的伙计介绍书本时应了两句，就是打赏了蔬果贩的小儿几张毛票，再没旁的了。”

        张大老爷点点头，慢慢靠回引枕，沉思了一阵，叫来一旁的听差吩咐道：“那逸墨斋的伙计，去查查，是不是铺子的老伙计，本地的还是外地的，家里还有什么亲眷没有。”

        “是，老爷。”听差的领命去了。

        “曹姨娘呢，这几日也没去西院？”张大老爷咳嗽一声，大太太熟练地端起矮几上的茶盏递到他面前，让大老爷就着手轻抿了两口。

        “没有，自那日母女俩不知为什么吵了几句嘴后，曹姨娘就再没来过，三小姐也从来不过去看望。”杏儿连忙回道。

        “就知道这是个没用的，连自己肠子里爬出来的丫头都看不住！”大太太不快地甩了甩帕子，嗔怪了张大老爷一句，“我看这母女仨，除了老四脑筋活泛一点，这两个都是榆木脑袋，翻不出什么大浪来，老爷就是太爱操心了。”

        “再看看吧。”

        张大老爷靠回引枕，挥手示意杏儿退下，便阖上双目不再说话。

        杏儿立便乖觉地起身，悄无声息地退出了正院。

        之后的几天里，张怀月依旧还是维持着原先的日常，看看书，在院里散散步，偶尔也带着杏儿和仆妇出门逛逛，也不走远，就只在县里几条商业街和百货公司里走走看看，偶尔买点零碎东西，话本，头花，零嘴之类。她出手大方，跟着出去的仆妇丫头也常常能得几个赏钱，所以也乐得陪她出门闲逛。

        那天领命办事的听差也回来汇报了，逸墨斋那个的伙计是铺子的老伙计，就住在春陵城郊，家中父母俱在，且已娶妻生子，儿女双全，并无甚可疑之处。

        张大老爷听了放下心来，便只是吩咐了管事加派人手，务必看好了房前屋后。

        三天的灯节很快便过完了，看灯的人群一散，街上又渐渐恢复了往日的平淡。

        张怀月依旧还是会隔三差五地出门逛逛，透透气。

        这日张怀月和丫头仆妇们又从外头回来，路上遇见在张宅不远处摆摊买蔬果的母子，张怀月又照例去照顾了下这对孤儿寡母的生意。

        那摊贩的小儿一边手脚麻利地给张怀月挑拣鲜果，收钱找零，一边伶俐地应答着杏儿的问话，“杏儿姐姐，果子都是我妈凌晨四点不到就出城拉回来的，绝对新鲜，不信你瞧瞧这筐里，个个漂亮水灵，就跟杏儿姐姐和府里的各位姐姐似的。”

        这孩子年纪不大，却是天生的伶牙俐齿，小嘴叭叭一通说，哄得杏儿眉开眼笑。

        “哎呀，小叫驹这嘴真跟抹了蜜似的，你这么会说话，一会多赏你几个，改明儿让你妈给你娶个大胖媳妇，让你回家天天对着说！”

        小叫驹也不害臊，笑嘻嘻地接口，“那可行，那我得谢谢杏儿姐姐。”

        说罢，将手里挑拣好的果子用纸袋装好递到他妈手里，再由他妈转递给了张怀月，张怀月接过，道了声谢。

        小叫驹的妈与她那个古灵精怪的儿子性子大不相同，是个本分木讷的妇人，满是风霜的脸上勉强挤出个笑来，“三小姐慢走。”

        这母子二人是春陵县本地人，当家人姓黄，原是春陵县的一个菜贩行头，为人八面玲珑，颇擅经营，县里几家有名的酒楼和本地几个大户的菜蔬供应都是他牵的头，原先一家人日子过得有声有色。

        只可惜好景不长，黄老板在小叫驹四岁多时染上了一场风寒，药石罔效，没过多久便撒手人寰。小叫驹的妈差点哭瞎了眼睛，攒下的那点家底，给他爹治病抓药填进去不少，再加上小叫驹妈性情绵弱，不擅经济，吃穿花用只进不出的，没几年就败了个干净。

        好在小叫驹这孩子脑袋灵光，继承了他爹的生意头脑，靠着亲朋好友的帮衬，打会走路便跟着他妈经营起了鲜果生意，如今竟也勉强养活了自己和老娘，慢慢把日子过了起来。

        因这孩子从小就伶俐，嗓门又洪亮，于是便得了个‘小叫驹’的歪名，左邻右舍这么混叫着，真名反倒是没几个人记得了。

        张怀月主仆三人提了东西往家里走。

        正路过门房时，张怀月突然一摸荷包，“哎，我钱包呢？”接着便慌里慌张地在外套里外一阵翻找，摸了半天也没找着，她着急地瞄向街上，“是不是掉在外边了。”

        杏儿和仆妇听她这样一说也跟着紧张起来，赶忙帮着四下找寻。

        杏儿一叠声地问，“里头钱多不多，要不要紧？”

        张怀月满脸急色，“钱是小事，但钱包是老师赠予我的，非常要紧，一定得找回来！”语毕抬脚就要往街上走。

        杏儿连忙一把将她拦住，劝道：“姑娘，眼看天色也不早了，还是我们几个去找吧，您先回屋里等。”

        “我就在这等，你们赶紧去找，一定要找仔细了。”张怀月倒也没坚持，但还是难掩焦急地连声叮嘱。

        “哎，您别着急，肯定能找着。”

        杏儿赶紧招呼了仆妇和门房一个跑腿的，一起回街上给张怀月找钱包。

        张怀月在门房里来回踱着步子，时不时地倚门踮着脚观望。

        后门门房这里难得能够招呼主子，守门的老头和婆子殷勤地搬了椅子与火盆过来，招呼着张怀月让她坐下来等。

        张怀月也没推辞，勉强在椅子上坐了，却还是坐立难安的。

        不一会的功夫，杏儿领着两个人重新出现在了后门的街角。张怀月立刻站起来急声追问，“怎么样？找着了吗？”

        杏儿眉开眼笑地将一个珍珠色小手包高高托起，“姑娘看看，是不是这个？”

        张怀月赶紧抢上前接过，打开来仔仔细细地翻看了一遍，发现确实是自己熟悉的钱包，既没什么损伤，东西也没少，立即松了口气。

        “就是这个没错，太好了，你们在哪找着的？”

        杏儿见东西没错，也放了心，笑着回答，“就在前面的街角，正掉在一家铺子的墙根下，幸好没让其他人捡了去。”

        张怀月心中一块大石落了地，喜悦地褒奖她，“多亏你眼尖，回头我那两包美国朱古力就归你了，还有其他帮忙的全都晚上加餐，从我份例里扣！”

        一席话立便让帮忙的几个下人眉开眼笑，连连称谢。

        处理完了所有事情回到自己房间，天色已经擦黑，张怀月关上了房门，屋子里光线十分昏暗，但她却没有开灯，安静地坐在梳妆台前，默默地等待。

        一直到天色完全暗了下来，外间的动静也慢慢止息，默默坐在黑暗里的人影这才开始有了动作。

        张怀月悄无声息地打开梳妆台的第二层抽屉，把抽斗小心地整个从柜子里取出，轻轻放在地上。然后她俯下-身，探手从柜子深处掏出一个用胶布黏在柜子背板上的小包。

        小包打开，里边除了那把小巧精致的勃朗宁，还有几张整齐叠放在一起的美元大钞，这便是她从美国被强行带回来时身上的全部财产了。

        张怀月将钞票重新放回钱包里，然后把手木仓和弹匣一一检查过一遍，和钱包一起小心地藏进怀中。

        做完这一切，张怀月用手指隔着衣物轻轻抚过两件物品，眼底闪过一丝坚毅的神采。

        凌晨三点，夜深人静，整座张宅都沉浸在寂静的夜色里，除了偶尔传来的几声犬吠虫鸣，没有一丝人声。

        张怀月摸着黑小心翼翼地穿行在后花园里，她一路走走停停，不时俯身在假山树丛后，躲开巡夜的仆妇。直到出了后院，沿墙根一直摸到了后罩房与门房相连的高大围墙下，张怀月才蹑手蹑脚地钻入一个山石造景背面的夹缝里。

        她轻手轻脚地拨开墙角丛生的杂草荆棘，趴在地上艰难地伸长手臂摸索。

        摸了好一阵，当她的手指终于触到了一个边缘粗砺的墙缝时，张怀月心中登时一阵狂喜。这个她和念辰小时候发现的隐蔽洞口果然还没被人发现。

        她顾不得肮脏，立刻趴在地上小心地朝着洞口爬过去。这个被雨水常年侵蚀出来的墙缝紧挨着地面，十分的狭窄，张怀月用力扒着墙砖，跪在地上一点点的往外挤。只是十多年过去，此时的她已不再是幼时那个瘦小的小女孩，这个过分狭窄的墙洞牢牢箍住了她的肩膀，让她一时无法脱出。

        张怀月急得满头大汗，又不敢闹出动静惊动他人，只得拼命挣动身体往外挤，却越急越乱，怎么也挤不出去。

        就在她几乎快要绝望之时，突然脑袋灵光一闪，猛地直起身，用力锤了一下脑袋。

        她赶紧三下两除二地脱掉身上厚重的冬装外套和裙子，先把衣服从洞口推了出去。

        然后穿着单薄的里衣重新趴下来再次向洞口钻去，此时果然便轻松了许多，即便肩膀仍是被刮得生疼，但等她不顾一切地使劲一个扭身后，终于是从那个狭小的墙缝里挤了出来。

        等张怀月终于在张宅的院墙外重新站起身，她扭头注视着自己拼命挤出来的墙洞，还有那座巨大绵延的深宅大院时，心中的激动之情几乎要让她喜极而泣。

        可事情还远没到该庆祝的时候，张怀月用力抹了把脸，勉强让自己镇定下来，她颤抖着手快速把衣服重新穿好，又趴在地上小心将原本掩盖洞口的杂草荆棘尽可能地恢复原样。

        然后这才抬头仔细辨认了一下方向，快步离去。


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