第20章 第20章
苏明乔虚弱地靠在床头：“锦时，去把桌上那个箱子给我拿来。”
“哥，你这伤得看大夫。我去把车夫叫醒，咱们回城。”苏明乔的血一直在外溢，染红了一整片衣料，苏锦时害怕极了。
“不行，绝对不可以叫大夫。”苏明乔坚持道，“至少今夜不能。不可以叫人知道我受伤的事。乖，锦时，帮哥哥把药箱拿来。”
苏明乔做事向来有他的道理，苏锦时无奈只能应下来。
掠过烛火一侧，她迅速捧着一个黑色木盒折返。坐在苏明乔床沿，打开木盒盖子，苏锦时短暂怔愣。
里面一大半的瓶瓶罐罐中，唯独止血的伤药塞子没有正正好好的卡在瓶口。仔细看，瓶身还有被人仓皇中抹了一把却疏漏了的一条血污。
“刚才就是藏这个，给我开门才那么慢？”
苏明乔一咧嘴，想把这件事岔过去，然而刚想说什么就不慎牵动伤口，笑出来的比哭出来的还难看。
“其实没什么事儿。”
“你不要再想糊弄我。”苏锦时顿时怒气上涌，“都伤成这样了哥哥要是还想着糊弄我，我现在就去找娘。”
苏明乔就怕苏锦时的执着劲儿：“好，好。把药上完，我都告诉你。”
苏锦时瞧着苏明乔肋间不深却也绝对不浅的伤口，终究没有忍住红了眼眶。
“嗯。”
苏锦时先前跟随温程方走南闯北时，多少学了些治病救人的方法。但毕竟是个外行，独自处理起苏明乔这样的伤口还有些勉强。好在苏明乔备着的伤药止血效果相当不错，不然她实在等不及临时从城里请个医士来。
“锦时可知，前段时间长安城总有酗酒伤人甚至酒后杀人的骚乱？”苏锦时给苏明乔的伤口简单包扎后，苏明乔瞧着那双执拗期待的眼神率先开口说道。
锦时点头：“我记得。先前有一个在长安西郊树林歇脚的商旅，被人酒后差点砍去一边胳膊。不过月余，长安城街头有人当街酒后打人。因是大晚上，街上本就人少，待周边居住的百姓闻声赶来，被打的人已经死了。几天后，长安南边湖里又死一个醉酒自溺的。圣上听闻后大怒，因为这事儿还彻查了长安及周边郡县的所有酒肆，清查所有并未登记造册没有朝廷许可的私人酒坊。还特意颁布了限酒令，限制百姓购买酒品。这限酒令至今还未撤销呢。”
“就是这件事。”苏明乔面色凝重，“官府介入后，确实查出了几家未有卖酒印证的酒坊。但这些人也就是想偷奸耍滑，多挣些银钱，并未在酿酒的过程中做手脚。也就是说，酒本身是没有问题的。”
苏明乔和自家人说话从来不卖关子：“有问题的是人。”
“经查，那些醉酒伤人甚至杀人的人，都是这儿，”苏明乔食指点了点头侧，“都是这儿有问题的人。可是锦时，即便如今的大魏物阜民丰，长安城人口已经达到前朝的三倍，你会觉得事情就是那么巧，伤人的行凶者恰巧都是脑子不正常的人吗？”
苏锦时很快相通其中关节：“哥哥的意思是，人为？”
苏明乔点头：“我南下去查水患之前，长安城因此事伤了两人。说实在的，偌大个长安城，三五日有那么几个因酒滋事的不奇怪，所以这些事并未引起长安令的注意。但我回来以后，限酒令已经颁布有段时日，我被告知此事间的蹊跷，便于今夜查探了一番。”
“所以哥哥就受了伤，对吗？”
“嗯。”
苏锦时一想到今夜苏明乔之行的凶险，就忍不住后怕：“哥，那你查出什么证据了吗？”
苏明乔眼睛微亮，却再不肯松口说个清楚：“查没查得出，便不是方便告诉你的事儿了。”
苏锦时微恼：“哥，我总得知道你出门办差是否安全。不然我睡觉都睡不安稳呀。”
苏明乔苦笑着出言安抚：“锦时，别怕。哥哥这不是回来了吗？今天受伤，确实是我大意了。等白昔回来，恐怕我还得听他数落我一遍，妹妹你就先省省力气吧。”
苏锦时听出蹊跷：“白昔哥也去了？”
“是。地形都是他之前探查过的，需要注意的事情他出发前提醒过我。是我冷不防被墙上挂着的一幅画吓到，才坏了事。”苏明乔话语间饱含悔意，“行了，不说了。现下太晚了。最多还有半个时辰，白昔也会回来。你回去吧。明日我会对外宣称得了风寒，要有来访的，锦时，哥哥就要靠你了。”
苏锦时眼中尽是洞悉：“哥，我明白了。你安心养伤，要是有人上门试探，我想办法。”
“保护好娘还有你自己。”
“哥哥也是。”
苏锦时起身，刚要离开，她突然想起什么。驻足于门前，苏锦时以另外的人的语气问道：“锦时，你哥哥向来康健，近日是因何得了风寒？”
苏明乔眉间舒展，她倒是想的周全，还知道提前准备好说辞。
略一思索，苏明乔躺着塌上，伸长了脖子回道：“自然是勤奋好学，夜里用功读书，受了寒气才病起来。”
本来凝重的心情因为这句大言不惭的胡乱话轻松许多，苏锦时哭笑不得：“哥，那我走了，你照顾好自己。”
“快回去吧。再晚些庄子上的人该起疑了。我明天会叫个医士来庄子，吴生的事情你也不必太担心了。”
“嗯。”
说罢，苏锦时带着心事离开了苏明乔这儿。因满脑袋都是苏明乔受伤的事儿，满院的竹子也不像来时那样叫她害怕了。
只是就在她即将踏过那道拱门，走出苏明乔的院子，她忽然感觉就在她的左后方似乎有什么异样的声音。
不对，好像不仅仅是右后方，还要再高一些。
起初她以为又是风吹竹叶发出的声音，可就在她鞋履落地的一瞬。
“呵……”一道绝未掩饰存在的轻笑声清晰地由风传来。
手炉的炭火将息，早就不那么温热。苏锦时感觉有一股子寒意从脚而起，直冲天灵盖。
不用回头也知道，有人怕是就站在这个院子的围墙上，嚣张地踢了一脚瓦片，还就是要让她听见。
苏锦时一颗心沉到谷底。
这一刻，她甚至不知道对方来者何人，来了几个人。
而她应该拔腿就跑，还是应该惊呼大喊，引庄子上的人前来。
跑吧。
苏锦时心想。
她跑了或许身后那人会追着她跟过来，哥哥就安全了。
可她又想到，万一对方来的不止一个人，她走了哥哥或许哥哥更危险了。
何况即便她把人引走了，那她应该去哪儿，可以去哪儿？
庄子上还有娘，有樱初，有许许多多的人。
会不会连累其他的人？
就在苏锦时纠结万分难以裁定的时候，踢了瓦片那人似乎有些不耐烦了。
“此路是我开，此树是我栽。要想从此过，留下买路财。”
两句吊儿郎当，万般轻佻的声音响起。随随便便，轻轻飘飘。听上去像是在和好友闲聊
苏锦时蓦然回头，她突然有些好奇，来的是个什么人。
不回头还好，一回头，苏锦时着实怔了怔。
只见高墙上一个黑衣人捂得严严实实，就露出一双泛着光的眼睛。严防大守，很有刺客该有的架势。
可若说这人是刺客，苏锦时也要道一声长见识了。
她活在世上这十余年，确实没见过刺客。
尤其没见过跑人家家里来，还站别人家墙上扛了一草人糖葫芦的刺客。
苏锦时站定，看了好多眼黑衣人带来的诸多糖葫芦。
一时间，她实在不知道该回句什么。
还是察觉到不对的苏明乔硬撑着身子出了门，打破了莫名的僵持局面。
饶是见多识广的苏明乔，在瞧见墙头黑衣人身边那些糖葫芦的时候也是狠狠一怔，深感莫名其妙。不过眼见对方是敌是友难辨，苏明乔敛起乱七八糟的心绪。
“锦时，过来，到哥哥身后来。”苏明乔沉了声音，尽可能让声音听起来中气十足。
苏锦时快速跑到苏明乔身边，却站在了苏明乔的前面，好像已经做好了不顾一切的准备。
苏明乔动容，将苏锦时拉拽到自己身后。
“苏家男儿还没死呢，怎么能让你一个姑娘站在前面。”
苏明乔转而抬首问道：“壮士此来何为？”
对方居高临下，瞧了瞧苏明乔苍白的脸，顺势往下瞧了瞧他不如往日挺拔的身姿。又看了看自苏明乔出现后便被苏明乔护到身后的苏锦时。
黑衣人忽地一笑，说的话依旧轻飘飘的，让人辨不出真心假意：“之前想劫财，现在想劫色了。”
苏明乔眉间沟壑顿起：“我劝壮士一句，天涯何处无芳草。壮士若愿另择一人，安定一生，在下愿出足够的钱财，让壮士与夫人此生衣食无忧。”
黑衣人久久不答，就那样看着苏明乔兄妹。
这种沉默让苏明乔心里很没有底。若是往日，他独自一人护着锦时也没有大碍。可如今他身负重伤，走路都很勉强，实在不好处理这种棘手的梁上子。
不过从对方那一稻草人的糖葫芦来看，至少这人不是循着他踪迹追杀他的人，并非要取人性命。要取，不论是锦时还是他，早就丧命于这个庄子了。
但也不能掉以轻心。
苏明乔眼中透出危险。
谁也不能当着他的面，欺负他的妹妹。
除非他死。
“择一人，安定一生。”黑衣人终于开了口，“听起来不错。不过小美人儿，你真不愿意跟我走啊。你看你哥哥，走路虚浮，自保都做不到。今夜万一再来个甲乙丙丁戊己庚辛，你俩，哦，不，这整个庄子上的人可都……”
似乎看出了这兄妹二人的紧张，黑衣人未将生死言明。不过他摊开手掌，做了个吹灰的动作，倒也威胁感十足。
苏锦时到底年少，一听这话她顿生一种即将身绝的悲壮感。苏明乔还扯着她，她不好走到苏明乔前面，只能往前迈一步，与苏明乔并肩而立。
“壮士，你今晚若愿自行离开，或是拿了钱财离开，我兄妹二人必恭送您离去，绝不报官。从此桥归桥，路归路，我兄妹二人依然祝壮士余生可以择一人，安定此生。可若壮士另有所图，小女虽身单力薄，却也绝不是柔弱可欺。无非与家人同生共死，倒也无妨。“
黑衣人听了她这话，眸中多了几分兴味。
“同生共死。”
黑衣人低喃：“还真像你说出来的话。”
正想结束这场心血来潮的打劫闹剧，黑衣人站在高处突然看到有人提灯由远至近。估摸着是苏家巡夜的家丁，黑衣人琢磨是转身就走还是顺便拿点钱财走。
分了个神的功夫，就发现苏明乔和苏锦时兄妹似乎在递交什么。他刚觉不对，一枚袖箭猝不及防破空而来。
黑衣人脚底一滑，手里的糖葫芦稻草人也没保住，跟着他狼狈地从围墙上滚下来。
“啊！”随着身体落地，一声痛呼响彻黑夜。
黑衣人想挣扎着站起，发现右脚的脚踝痛的钻心根本移动不了。
苏家兄妹都十分机敏，一见黑衣人落地，二人默契地靠近打算缚住他绑起来免除威胁。
可匆忙之下，兄妹二人终究有些轻敌。
躺在地上的人在即将被触碰到的时候一个鲤鱼打挺跃然而起，先是一掌下去劈晕了本就受伤了的苏明乔。
随后在是否要同样打晕苏锦时的时候犹豫了片刻。
只是在看到墙脚下沾了灰，四散折落的糖葫芦的时候，那些犹豫消失了大半。
又在发现苏锦时在准备第二支袖箭的时候，迟疑消失殆尽。
黑衣人迅速捏住苏锦时的右手。
那日，苏锦时在被人制住彻底陷入昏迷前，无比确定地听见了幽怨到人心里去的一句抱怨。
“苏锦时，你欠我一稻草人的糖葫芦。”
可怜巴巴，委屈至极。
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