第11章 拾壹
皇上在宫中立宴，归京将领尽数受邀，宴会将一直持续到深夜。在出行前，周翰丙叮嘱周肆对皇上的态度一定要恭顺，不能让其感受到一丝潜在威胁。当今皇帝登基不过十余年，而他一直驻守边疆，十几年间未曾有过面圣的殊荣。
宴会尚未过半，周肆便告不胜酒力先行告退了，皇帝入宴时已饮过了酒，如今早已醉意滔天，周肆得以顺利离去。
他在宴前便吩咐仆从替他购置了整套欣饈楼的精品甜点，抹不去的疲惫，却满心雀跃。月朗星稀，空气中稍许带了些许凉意。他提着糕点栏，沿着朱红墙壁往七王府，往那束巨大的海棠树走去。
血红的树冠高高耸立，嵌入穹顶，甚至罩住了半圆的月。三盏茶的时间悄然离去，他再抬头时，月静静伫立，与他在边疆见的月同出一辙。
周围静谧无声，偶尔有风划过枝条，花儿沙沙作响。周肆在门口站了好一会，不知不觉天竟阴沉下来。
下雨了。
周肆害怕雨淋了点心，往屋檐靠了一步，没成想点心盒撞在门上，门便吱吖着缓缓敞开。
满目的竹，亭府中怎么有如此茂盛的竹林，周肆穿梭其中，耳边的雨声逐渐朦胧，竹叶贴在脸侧，挡住了他的视线，他拂开的那一瞬，一抹白撞入眼帘。
他在雨里与剑起舞，周肆痴痴伫在原地，虚步撩剑，白衫湿湿地贴紧那人的躯壳，身形单薄得过分。混混沌沌，声若雷鼓。可周遭分明是静，只余雨声。
周肆缓缓抬手，贴向心脏。
祈安隔着剑影与雨幕，见到了那个人。他停下来，胸脯起伏，不知道自己身在何处。等回过神，他与周肆紧紧相拥，两人吞吐呼吸相融，他也跟着颤抖起来。
“怎么不叫我，你在那站了多久？”祈安低语，剑沉在雨洼里，倒映出两人的身影。
周肆无路可逃，无力抵挡这来势汹汹的爱意，竟软弱的说不出话，半晌后答非所问。“为何瘦得这般厉害？”
日复一日地想念将两人熬成了干柴，雨水在此夜化身为烈火，无可遏止地汹涌燃烧。
一浪一浪的叠高，祈安的手指深陷在被褥之间，周肆紧贴在身后，炙热，像太阳，烫得几乎灼伤了他的背。
耳侧呼吸如同蛇一般，它顺着耳朵钻到了下腹，他随着蛇的蠕动不自主地缩紧。在顶点，他们陨落了下来，砸落在彼此的身上。
祈安困倦难当，迷迷蒙蒙间周肆贴近了自己，诉说爱语，可他真是太过疲惫，这么久的疲顿反噬一般冲垮了他的四肢，来不及说一句话，他便在爱意绵绵间坠入梦境。
他错过了好多，甚至在梦中都在懊恼，又一次次被安抚下来，直到精力恢复，他缓缓醒来，周遭的静谧将他打回原形。
又是无数的一模一样的清晨。他挪向床侧，酸胀感迫使他停下来动作，祈安眉眼舒展，原来不是梦。
门被轻轻推开，阳光从愈大的缝隙间倾泻而下，平铺满了整间卧室。
周肆背着光，光透过他周身不服帖的发与肤，仿佛下一秒就要融入其中，却被手中端着冒着热气的蒸饼拽回人间。
他把饼放在桌上，走到床边牵起他的手，笑道：“这么久过去还没长进呢，小猪似的睡这么久。”
祈安眼睛一转，斜眼瞥他：“昨晚梦见一只猪总拱我，拱的我一宿不安稳，周肆，你去把那浑猪抓过来。”
周肆又好气又好笑，双手作扣送入祈安手下：“给你抓来了。”
他们相视对笑了会，祈安抬手勾住周肆的脖颈，两人又滚回床塌间。
“救命呀猪吃人啦！”祈安笑得睁不开眼，把周肆整洁的衣衫扯得乱七八糟，周肆也笑，眼睛弯弯任他胡来一通。两人玩闹了好一会，祈安气喘吁吁软在周肆颈项间。周肆抚摸他的背脊，一直往下直至腰窝处。
他摩挲着，不带任何欲，指尖似乎都充盈了澎湃的珍爱。
“我好想你。”
“我也是。”
祈安闭上眼睛，不想让情绪从眼睛里流出来。
“你不乖了。”周肆低低细语，抱怨一般看向祈安。
“这又是哪一出呢？”祈安笑道。周肆收回目光，把头偏到祈安看不到的右侧：“为什么不好好吃饭，这么大的皇宫都没有能喂饱你的东西？”
声音低落，祈安不愿周肆不开心，双手捧着周肆那张俊脸转回来，他目光的注视是强力的摧毁，周肆节节退败，心早就软下来，又虚张声势道：“现在我来了，你必须每天都吃得饱饱的，祈将军如果看到你现在的样子，不知道会心疼成什么样子。”
祈安见他搬出了自家舅舅，觉得有些好笑，他本来就是喜欢吃甜食的人，这段时间食不下咽也是因为眼前人的缺席以及困境，如今周肆回到了自己身边，在触手可及的地方，他的心便不会整日无休止的鸣叫。
“嗯，这段时间我一定好好吃饭。”祈安应道。一番洗漱后，祈安接连吃了两块蒸饼。门口侍卫道：“六皇子，周将军，皇上有请去参议殿。”
两人对视，周肆看不懂祈安的神情，莫名捏起他的脸颊，扯出笑的弧度。
再相见已是殿堂之间，皇上似乎酒气未醒，像赶鸭子上架般有一搭没一搭问周肆一些无关紧要的问题。直到幕后来的太监在耳边低语后，他方才精神一振。
“周肆，你已到了婚配年纪，身边可有合适的女子？”
周肆讶异抬头，想起不能直视圣颜，又猛然低下头去。他喉口莫名有些干涩：“回禀陛下，周肆已有意中人。”
“哦，是吗？是哪家姑娘有幸得小周将军的青睐？”皇上的声音黏稠沾上两人。周肆与祈安没有抬头，因而错过了他微眯的眼睛。
周肆打起十二分精神，答道：“她是边疆人，微臣已与她定下了婚约，等到了吉日便会娶她为妻。”
只听殿上轻飘飘传来话语：“怎能如此草率，朕的大功臣如果如此潦潦成亲，朕的脸面也无处可放啊。这般，太师之女二八年华，其美貌是远近闻名啊，朕将她许配与你如何。”
祈安面容失色，藏在袖中的手指深陷入掌心之中，疼痛让他勉强清醒。他上前一步：“父皇，儿臣年纪与小周将军相近，父皇何时为儿臣安排一桩亲事？”
殿上沉默一阵，显然没意料到他也会要求，祈安等了一会儿，见那太监又从幕后走出，咬紧牙关。
皇上得了口谕，往嘴里倒了一口茶水。
“吾儿无需担心，朕另有安排。”话题又转回周肆：“小周将军，你意下如何啊？”
短暂的讶异过后，周肆应道：“回禀皇上，皇上能如此关切微臣，臣感激涕零。可微臣实在无法辜负自己的救命恩人。”
殿上被激起些许兴致：“哦？那女子怎么救了小周将军一命？”
周肆答：“战场刀枪无眼，臣几次都险些丧命，皆被手下救回去。但那日天色昏暗，雷云滚滚，尘土漫天，微臣被一刀掀翻，被掩埋在接连溃乱的尸体之下。”
他的姿态放得很低，声音沉稳缓缓道来：“但我们最终胜利了，父亲没能寻到我，只得先行回营安稳军心，臣苟延残喘，是他将我从尸堆里翻出来，哺给我水与食物。”
那日的祈安狼狈不堪，五官盖在血污下分辨不清，他浑身上下布满了伤痕，肩口与腹部鲜血缓缓往外渗出。这样的祈安将他从地狱拽出来，他的泪滚烫，滴落在自己紧闭的眼上，顺着自己的脸颊滴落。
周肆深吸一口气，更是往前了一步：“陛下，微臣对天发过誓，此生不会负他。”
皇帝听得津津有味，打量着殿中两人。
“这么说，你是打算拒绝朕的好意了？”
周肆猛然跪倒在地，双膝砸入地面，闷响一遍遍回荡殿中。
“臣惶恐，无法娶那女子为妻，望陛下收回成命。”
祈安的袖口已渗出星星点点的血印。
“朕倒是听了一段好故事。”皇上呵呵笑道，“罢了，你们青年人的事朕就不掺和了，只不过后日太师携妻女回乡休养，朕已向他提过你，你到时便去送一送。”
周肆恭敬一拜：“臣遵旨。”
两人退出宫殿，不由相视，周肆抬手搂住祈安。
“没想到圣上这般体恤臣子。”此时烈阳高照，是难得的好天气。祈安侧头，瞥见他嘴角的愉悦，面上不由也带上笑意，心却沉下去。
周肆与他约好晚上见面的地点后，便先行出宫探望父母，祈安目送他远去，待到周肆彻底淡出视野，低声轻咳三声，关上门，将身形隐入竹林间。
一名通体漆黑的男子于竹间一跃而下，握拳弓身：“王爷，有何吩咐？”
祈安令他平礼，道：“祝俐，你我二人相识已八年有余，无需这些虚礼。”
祝俐笑了笑：“礼不可废。”说罢两人一同走入竹林深处，“这次唤我出来，所谓何事？”
祈安道：“两天后，太师一家是否有离京的意图？”
祝俐道：“是，据我所知，他半月前便向皇上告假，回老家祭祖。”
祈安沉默，心中越发不安起来：“太师乃皇帝幼时之师，为人刚正不阿，虽说是文臣，却是少有的铁骨铮铮。”
“不错。”祝俐道，转而又言：“但当今皇帝无法用常理思考，你还得多加防备。”
“他令周肆前去送行，我总觉心中不妥。”祈安闷声道，眉间郁结。祝俐闻言，陷入沉默。
一时间周身只剩沙沙竹声。
“我本不想迈出这一步。”万籁俱寂，祈安恨道，他几乎被自己的无能全全吞没。祝俐闻言，眼中闪亮，肃然跪在祈安面前：“微臣誓死追随殿下，我与城外蛰伏的五万兄弟听随您的命令。”
声音里涨满了压抑的悸动。
祈安双手攥紧：“我们部署了这么多年，不能在此时轻易暴露，厚积薄发，救苍生于水深火热之中。”
“是！”祝俐大喜，他久久优于祈安对当今圣上残存的眷恋，如今看其终于破了幻想，心中自然激动不已。
一切安排妥当，祝俐先行离去，祈安一人漫步至竹林深处，极力忽略脑嗡嗡作响的电流声。
休眠已久的系统被强制唤醒，被迫发出警告，不仅是精神难以承受的声音，祈安只觉汹涌而来的麻痹感一下冲破全身，心肝肺腑搅在一起，豆大的冷汗从额角蔓延而下。
他瘫软在地，整个人砸进了厚厚的竹叶中，恍惚间眼前闪过了很多零碎的画面，可当他刚触碰到一点真相时，更强大的屏障向他急速逼去。
醒来时，周围一片漆黑，月光无法参破茂密的竹林。
祈安茫然四顾，不明白自己为什么会在此处，一步深一步浅，他看见了周肆。准确来说，应该是周肆的背影。
“周肆。”他唤道，那人闻言转身，向前几步迎上来，一副焦急难当的模样，与他那生的凛乎难犯的面容不怎么契合。
“怎么从那里面出来，我找了你半宿。”
祈安也是满头雾水，“不知怎得，像是睡着了。”被周肆抱进怀里，他又补充道：“抱歉，让你平白无故地担心了。”
周肆重重缓了口气，又笑起来：“我派人找遍了整个皇宫，要不是侍卫处没查到你出宫的记录，怕是现在连整个京城都翻遍了。真是没想到你近在咫尺，竟躲在这竹林间打盹。”
祈安也对自己颇为无语：“先进去吧。”他领着周肆到房中，侍女备好了水，氤氲水雾冉冉上升。周肆取下祈安发间一片竹叶，祈安有些不好意思，道：“小时候好像也这样不明不白睡过去好多次，因为这个，周将军没少罚我。”
周肆不由哈哈大笑：“你记不记得，那天我们整合队伍准备去巡逻，你一个人在饮水房睡着了，我父亲把你拽出来，拖到场中央你都没醒。”
“是啊，还记得呢，那次他罚的最厉害，腿都快跑断了。”祈安一边回忆，一边褪去了沾染了尘土的衣物。京城雨水多，阳光不似边疆那般毒辣，他的皮肤白皙了许多，肌肉精炼，匀称，清瘦峻拔的他立于昏暗烛光中，肩若削成，腰如约素。
周肆迷了眼，就这样呆呆地注视他抬起腿，躺入浴池中。波光粼粼，烛光闪烁。眼前人美好得近乎虚幻。
“我为何这般爱你？”他起身靠近，手捧起祈安的脸，于他眉心落下一吻，喃喃自语。祈安头靠着他结实的手臂，笑道：“因为我很英俊。”
周肆哑然失笑，目光落到远处的铜镜上，发现自己在笑。好像从他找到祈安，只要在这个人身边，笑意就不曾消失。他原先也是这样爱笑的人吗？
他恍惚想着，半晌没得到答复的祈安撞了他一下：“我说的不对吗！”见周肆失了神似的，他抬身，鱼儿般一跃而起，周肆下意识接住他。祈安扑入他的胸脯间，低沉了声音：“周肆，你的衣服湿了。”说罢，勾着他的脖颈，一起浸入水中。
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