第7章 东平镇中
两人出门的时候,自然是引起了隔壁秦路家的注意。
大丫此时正站在院门口玩耍,看见秦砚出门乐颠颠地跑了过来,一边叫着燕子姐姐,一边对着她呵呵地傻笑。
“傻孩子。”秦砚剥开一颗大白兔奶糖喂给大丫,然后看着大丫心满意足地闭上了嘴,一边嚼着糖,一边含糊不清地说着谢谢。
这小家伙最近正沉迷于现代的奶糖,毕竟小孩子都喜欢吃甜的。
秦路跟在大丫的后面走了过来,看见叶采薇的时候下意识愣了一下,之后便反应过来这位就是秦砚跟他提过的“送来了药物的大小姐”,于是神情变得客气起来。
叶采薇敏锐察觉到了秦路神情的变化,为了让秦砚编造的谎言不穿帮,她赶紧端起一副小姐的架子来,很是矜持地对着秦路微微躬身。
“秦大叔,叶小姐想去镇子上采买一些东西,我们得赶紧出发,免得回来时天黑了。”秦砚率先开口,打断了秦路即将开始进行的疯狂感激。
秦路下意识摸了摸鼻子,知道自己在这里拦着人家出门并不好,于是尴尬地笑了笑,然后小声说了一句“感谢救命之恩”,之后便让到了一边去。
秦砚临走的时候又给大丫手中塞了一颗糖,之后便同叶采薇一起离开。
村中的道路她原本并不熟悉,不过经过这几日的消杀之后,她大约弄清楚了进城的路是哪一条,于是带着叶采薇从正路上走了过去。
“附近的粮食看上去长势还算不错,今年应当是个丰年。”叶采薇一路上观察着附近的田地,然后对秦砚说道,“只是我隐约听说今年的赋税又加重了,就算是粮食大丰收,只怕也要被赋税盘剥地吃不上饭。”
“赋税已经达到如此地步了吗?”秦砚看着两边生长旺盛的粮食,一时语塞。
大兴的赋税很重,这点叶采薇早就跟她说过,但是她从未意识到已经重到叫人活不下来的地步。
秦砚对农业税的概念一直不算很清晰,生活在现代的时候,她从小就是在城里长大的,从来没有接触过农业税相关的东西,等到年纪大一些的时候,国家就已经取消了农业税,甚至还有很多耕地补助。
虽然知道古代的苛捐杂税令百姓民不聊生,但真正看到粮食大丰收但百姓依旧有可能要面临饥荒的时候,她才有了强烈的真实感。
这个时代的粮食生产水平不是汉唐那种距离现代上千年的程度,大兴的农业水平已经发展到了清末的程度,至少秦砚在附近的耕地中看到了土豆。玉米。小麦等好几种粮食作物,尤其是引进了玉米这种成熟期短的粮食作物之后,还能在算是和平丰收的年景里面临饥荒,实在是令人感到非常荒谬。
“赋税这件事,等到过阵子粮食收获的时候你就知道了,”叶采薇似乎对此颇有感触,见秦砚似乎不太明白其中的关节,便简单解释了一下,“到时候来收税的肯定不只是一拨人,官府算一拨,地主算一拨,甚至附近占山为王的山匪也要算一拨。”
秦砚听得头皮发麻,难怪丰收的年景里粮食还是不够吃,这一层层的盘剥下来,农民别说留下粮食果腹了,只怕是不倒欠人家的就算运气不错。
不过秦家庄今年糟了瘟疫,短时间里大约是不会有人过来收税了,但那些官兵一旦发觉村子里的瘟疫消散了,肯定还会过来盘剥的,得想个办法让村子里的人别在遭遇这种事才行。
秦砚看不惯这种不把百姓当人看的事情,但她现在手中确实没什么筹码,只能暂且走一步看一步。
两人一边说话一边往前走,不知不觉便到了东平镇的门前。
这是个比较典型的北方城镇,有一座由黄土堆砌而成的低矮城墙,不过镐京这地方并不干旱,所以就算是乡下镇子里没有尘土飞扬的面貌。
“这镇子看上去不大。”秦砚站在门口环顾了一周,然后将自己在某橙色购物网站上让人制作的假印信递给了叶采薇,上面编造了一个她的新身份。
大兴的防伪技术跟现代的造假技术比起来差得远,因此秦砚根本不担心叶采薇的假印信会被拆穿,而且东平镇不过是个非常不起眼的镇子罢了,守门的衙役并不会严格检查。
果不其然,两人进城的时候几乎没有遭到任何阻碍,守城的衙役见到叶采薇那副富贵人家小姐的打扮根本不敢上前盘问,他们都是惯会捧高踩低的人物,什么人能招惹,什么人最好别招惹心里清楚得很。
这年头,他们这些衙役们说是有个官差的名头,实际上也就敢在平头老百姓面前耀武扬威,随便来个地主豪绅,都能将他们捏死。
两人进城之后,秦砚多少有些好奇地观察这座城市,东平城是附近比较大的一个镇子,镇上一共两条横竖相交的街道,比起别的只有一条街道的镇子看上去宽敞一些,邻着街道的是一些摊位和铺面,再往里则是镇子里居民的住处。
叶采薇做出一副随意在街上闲逛的样子,手中的小包里面邻着秦砚给的银两。
现代的银子实在不值钱,秦砚花了一万块存款,成功弄到了40两银子。
这在大兴实在不是个小数目。
虽然平日里总在古装剧中看到那些达官显贵们不把银子当钱,几十两几十两地往外扔,但实际上银子的购买力还是很强的,一个平常的农户人家,一年也就几两银子的开支,几十两银子对于他们来说已经是一笔巨款了。
很多人家将自己的女儿卖去当丫鬟,也不过换八两十两银子回来。
“你还记得那家娼馆的位置在哪儿吗?”秦砚小声问道。
叶采薇一边装作随意看着街边摊位上的小玩意,一边轻声回答,“就在这条路中间,过了前面那家首饰铺子再往前走一小段,那个挂着红色旗子的就是。”
秦砚看了看,发现娼馆的位置已经接近镇子的尽头了。
“咱们一会儿先去首饰铺子看看,之后再去娼馆附近。”秦砚说完之后就退到了叶采薇身后,像极了小姐身后的丫鬟。
叶采薇先前果然是带着丫鬟的,见到秦砚跟在后面居然没有什么不习惯,而是毫不在意地走进了那家镇子里一看就是最高档的首饰铺子。
铺子里的伙计见到有人进来,先是抬起头打量一番,之后便换上了谄媚的笑容,躬着身子迎了上来。
“这位小姐想要看些什么首饰?”伙计殷勤地问着。
“我随便瞧瞧。”叶采薇一副无所谓的样子,伸出手随意取了一支簪子看。
那伙计眼睛往跟在叶采薇身后的秦砚腰间瞥了一眼,瞧见了装着银子的荷包鼓囊囊的,心知这位小姐不缺银两。
秦砚先前就跟叶采薇说好了,叫她挑几个一看就是大兴手艺的首饰回去,准备挂到网上卖,看看有没有识货的能看出这是古董。
因此叶采薇看得很仔细,最终选了两支一看就知道是出自老银匠的簪子叫伙计包起来。
秦砚自觉上前付了钱,一共花了七两银子。
不过她刚刚也看到了,这两支簪子确实非常精致,上面镶嵌着几枚她叫不上名字的石头,大约也是某种宝石。
“我也不知道你要的到底是哪种,这两支是我瞧着手艺最好的了,起码是几十年的老银匠才能手工打造出来的。”叶采薇也不是很确定自己所选择的东西能够卖出大价钱。
“放心,这东西至少不会亏本。”秦砚非常肯定地说道。
两人将这件事办完之后便往娼馆的方向走去,还是一副正在闲逛的样子。
娼馆的老妈子就坐在门口,这会儿是白天,并没有什么客人,于是她坐在门外的椅子上,一边嗑瓜子,一边晒太阳。
也许是注意到了打扮非常精致的叶采薇,老妈子抬头瞧了一眼,又很快低下头去,果然完全没认出她来。
秦砚不着痕迹地观察着娼馆四周的环境,大约一分钟之后,她确定自己的脑子没有那么强的记忆功能,于是老老实实地将伪装成了镜子地手机取了出来,假借帮叶采薇补妆,将附近的换将全都录了下来。
没有什么地形图能够比录像更加清晰,至少外围环境绝对不存在误差。
至于里面的结构,秦砚观察过附近的房屋,这里的院子结构都是大同小异,娼馆本身也没什么不同之处。
录像结束后,两人就像是完全没注意到这家娼馆一般,拎着包好的首饰和一些小玩意,往城外走去。
这次的侦查一切都很顺利,只是叶采薇心中总是提着一口气,生怕那娼馆的老妈子将她认出来,直到出城之后才放下心来。
“你看,我说她肯定认不出来你的。”秦砚拍了拍她的肩膀,“现在时间不早了,咱们得赶紧回去,路上并不安全。”
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