第2章 求娶

众人更是不敢言语，刚刚还热闹的宫殿瞬间鸦雀无声。

        陛下并未立刻对慕云漠作出反应，倒是望向北疆使者放声说道：“宴席未过半，慕将军便取了城外匪首头颅，歼灭贼人，好——好——想必慕将军半月平定北疆时也是如此。”

        北疆使者听出其中讽刺意味，脸色早已挂不住。

        这时，慕云漠突然三两下解开包裹，拎着匪首头发，将带着血迹的头颅展于殿堂之上。

        宴席中的夫人小姐们纷纷避开了视线，个别文官也将目光移开。

        殿下也不解慕云漠的行为。

        慕云漠开口说道：“殿下误会了，这土匪头目在臣去前已被我朝一未及笄女子制服。匪首左耳亦被她割下。”

        慕云漠此言倒是护着宋木子，总不能说二人思量之下抢先占了匪首左耳，所以没有完整的头颅献与陛下吧。此言又把取匪首性命的功劳推予宋木子。慕云漠倒是个有气度的男人。

        陛下先是放声大笑，又说道：“此事稀奇，你仔细说来。”

        慕云漠说道：“这女子一人深入匪窝，擒住土匪头目几十人后臣才赶到。”

        殿下大喜，说道：“不愧是我朝儿女，个个骁勇善战，下次边疆再有贼人作乱，看来用不着慕小将军了，派我国妇人去即可大胜。”

        殿下又盯着北疆使者问道：“你说是不是？”

        北疆派来的使者也算是有勇有谋的国之栋梁，怎会轻易容忍他人如此侮辱自己的国家。

        北疆使者回击道：“陛下，这未及笄的女子怎会一人剿了这匪窝？慕将军没必要如此夸大其词，难道这中原人都是如此好大喜功，罔顾事实？”

        慕云漠立马站起来回应道：“手下败将而已，又有什么值得云漠口出狂言，事实如此罢了。更何况这女子就在这宴席之上。”

        宋木子听到这已恍然明白，慕云漠在自己的庆功宴中离去剿匪，持带血的剑而来，打开头颅示众，如此多的逾矩行为，陛下不怒反喜，原来这场是北疆使臣的鸿门宴，陛下想向北疆示威，宣扬国威，使北疆安定几十年才好。

        既然如此，只要羞辱了北疆使臣，便是与陛下同唱了一出戏，只要不过于僭越，陛下不但不会追究，也许还会龙颜大悦，重重有赏。

        陛下接着慕云漠的话说道：“是哪家养的好女儿，站出来让朕瞧瞧，也开开这北疆使者的眼界。”

        陛下开口，宋木子只得听从。

        宋木子知道，现在自己是代表大楚，代表自己的国家与敌国交锋，不得软弱。倒是宋宜笑满眼紧张，不知陛下用意，不知陛下喜怒。

        于是，宋木子落落大方地站起来，向陛下行了个礼，走到殿中慕云漠身侧，说道：“木子不才，仅仅剿匪几十人，小事一桩，陛下乃真龙天子，日理万机，不敢叨扰陛下。没曾想到竟惊到了北疆使者，倒是罪过。”

        在座的都是朝中栋梁，自然是反应极快的，都立刻捧场大笑。

        北疆使者窘得红了脸。

        陛下龙颜大悦，说道：“赏，你何错之有，本是别人胆小如鼷。”

        北疆使者先是看到宋木子体态轻纤，移步似弱风扶柳，薄纱空束腰身，衣带飘飖，走向慕小将军身侧。又是看到木子容貌，眉梢眼角露怜弱，薄妆浅黛亦绝色。

        想着，这样一位美人，要说是倾国倾城，他倒也信，但要是一人剿匪，这莫不是楚国君王联合这女子演了一场大戏，来愚弄自己？

        北疆使者恼羞成怒道：“陛下打了胜仗也不必如此羞辱我国。这一柔弱女子，如何剿得了匪？大楚皇帝竟也满口谎话？”

        宋木子甩出飞银绸，直向北疆使者而去，北疆使者是个文臣，向后微退也是避无可避。宋木子的飞银绸立马缠住使者，将使者双臂腰身死死束住，用力甩至殿堂中央。

        并说道：“放肆，战败之臣，也敢如此嚣张，这是我们大楚皇帝，岂容你诽谤？”

        宋木子这一动，虽是粗鲁逾矩了些，却也证明了自己确实有剿匪的能力，质疑不攻而破。

        陛下对着半倒在殿中的使者说道：“你不适合当使者，回去告诉你们国主，换个人来谈。”

        木子已松开使者，使者站起来忙道：“那雪岭以南，杨林以北的领土归属？”

        陛下回道：“换个人来谈，换个认为雪岭以南都属大楚的使者来，孙统领，送使者出京。”

        北疆使者气极说道：“两军相战姑且不伤使臣，更何况两军战争已绝，堂堂大楚竟如此羞辱于我，这就是所谓礼仪之邦？”

        此言一出，最紧张的莫属世子宋景行了，宋木子所为虽是维护了大楚天威，却也实打实地伤了使者，是赏是罚，都算合理，全在陛下一念之间。

        陛下说道：“朕向来赏罚分明，我大楚礼仪之邦，最是守礼。慕云漠，宋木子听旨。”

        二人双双跪下领旨。

        陛下说道：“慕云漠平定北疆有功，赏黄金万两，夜明珠两斛，玉如意十对，封镇北大将军，赐单独立府。宋木子剿匪有功，封京华郡主，赐银白两，赏苏绣、蜀绣、湘绣、粤绣各两匹。但伤他国使者有过，忠远侯府疏于管教，罚白银五两，明日上交。”

        陛下这一赏一罚，几乎算得上只赏不罚，此种偏袒如此明显，白银五两怕是宋木子头上一根素钗都买不来，就差告诉北疆使者朕觉得她打得好了，却又怼地北疆使者无话可说。

        后半场宴会依旧热闹。

        这场宴席，终究是大楚的庆功宴。

        宴席过后，宋木子看兄长面色如常，心中更是忐忑，连忙紧紧跟在兄长身后，随世子乘马车回侯府。

        这一路上，宋世子一言不发，好似宋木子不存在一样。宋木子看这情形，内心暗暗叫苦。

        这一路不远，却甚是煎熬。

        宋木子紧紧跟在宋世子身后，刚进侯府。

        宋世子肃声说道：“刘叔，关门！”

        宋木子闻声紧张地望向宋世子。

        宋世子铁青着脸说道：“宋木子，去祠堂跪着。”

        宋木子立马急声解释道：“哥哥你听我解释，这完全就是个意外，本来我就想绑了那匪首，替刘婶报仇，就只一个人，谁知道慕云漠突来剿匪，这才变成现在这样了。”

        宋世子听完更气，怒斥道：“宋木子，你现在竟有能耐只身闯匪窝了，还亏了遇到慕云漠去剿匪，要不然你能确保自己平安归来？”

        宋木子微不可见地叹了口气，眼神躲避，明显阳奉阴违不服气。

        宋世子更气：“好啊，我的好妹妹，你可是个巾帼英雄，改日北疆再起争端，直接让慕云漠回京，你去为国杀敌！”

        宋木子低头回道：“不敢。哥哥，我错了。”

        宋世子：“去祠堂跪着。想清楚自己哪错了再来松云轩找我。”

        宋木子原地不动，悄悄伸手过去扯着宋景行的衣袖摇动，盯着宋世子用眼神撒娇。

        宋世子一反常态丝毫不为之所动，反而火气更高一丈，冷冷地说道：“你再不去，禁闭半年，一步都不许踏出你的紫玉阁。”

        宋木子瞬间委屈，世子哥哥第一次对自己发这么大的脾气，之前都是宠溺爱护，很少连撒娇都不管用，因为自己根本用不到撒娇，本就是要星星给星星，要月亮给月亮的兄长。

        宋木子一时间已忘了事情本身，只是委屈哥哥不疼爱自己，冲自己发这么大的火。

        宋木子一时间眼泪似断了线的珍珠般留下，低头啜泣着，又不敢赌气不理宋世子，抽泣着断断续续地抱怨着：“我知道今天惊动了圣上，但本来不是这样的，就偷偷取一人人命，不会影响什么，谁知道碰上那慕云漠剿匪，那、那他去剿匪之前也没跟我商量呀。”

        宋世子见妹妹委屈落泪，是又心疼又着急：“谁人敢抛了陛下宴席途中去剿匪？他慕云漠，人家半月平定北疆，这次本就有北疆使者，去配合陛下唱着一出戏天经地义。慕云漠此举冒犯皇威，虽有陛下默许，咱们当今圣上又是百年难遇的明君，宽厚仁慈，但难保内心不会有所芥蒂。可这土匪首领都是你剿的？你倒成了这出戏的主角，慕云漠又是平定北疆又是回京剿匪，竟比不上你的风头大？就算是陛下心有介怀，你也为他慕云漠分去了几分。好一个能文善武的慕云漠，翻弄云雨也不输当朝宰相。宴席之中未发几言却将此中局势掌握于股掌之间。”

        宋木子听完之后倒是收住了委屈和眼泪，注意力全部被转移了。佩服于那少年的满腹韬略、经纬天下，也有一丝被利用的委屈在，但与他并肩齐名共辱外敌，却又有一丝喜悦。

        宋景行见宋木子除去了委屈与不解，自然而然地认为妹妹是了解了事情原委后诚心悔悟了。

        于是便教育妹妹以后要爱惜自己身体，不涉，险境朝廷之上多有谲诈要谨言慎行云云。

        然后又仔细询问了妹妹剿匪过程有无受伤云云。

        宋世子见妹妹一副诚心诚意的样子，不忍责罚，又对着宋木子念了一番才算罢休，叮嘱妹妹好生回去休息。

        跪祠堂的事自然就是无人提及了。

        宋景行也是个干净利落，言出必行的主，唯有对这宋木子，失了许多些原则，丢了这一诺千金。

        忠远侯府恢复了往日的宁静。

        可三日后，快驿来报，侯爷督察□□盐商回京途中遇泥石流，险些遇险，却碰巧发现□□知县私开黑矿三处，奉旨查办，这一查牵扯甚大，每个三五月怕是回不来了。

        侯府上下都在为侯爷担心的时候，却有人另有图谋。

        要趁着侯爷未归图谋些什么。

        与此同时，京中似是凭空而出了一群流匪，专门奸虐年轻女子，已出十余桩惨案。

        京城内巡查甚严，按理说这天罗地网已布下，并无贼人容身之处，可贼人半月未除，似是内有一股势力与此接应。

        可说来也巧，宋木子运气不好似的，几乎每次独自出门都会被这群流匪装上。然后这群贼人被暮月、朝雾二人尽数歼灭，可下一次又会有新的流匪出来。

        宋木子不甚在意，照常出门，还挑衅似的逛了集市，买了街上最精致的龙鱼灯悄悄来到兄长的松云轩，想给兄长个惊喜，送给兄长，因此并未让人通报。

        宋木子蹑手蹑脚地走到兄长窗边，捅了纸窗一个小洞向里望去，却看到了许姨娘正坐于宋世子厅上说着什么。

        宋木子眼下好奇，不知二人能说些什么，于是竖起耳朵仔细听着。

        “是呀，那一批批的流匪是我找人做的。世子你再是将宋木子保护得妥帖，也难免疏漏之处，倒不如尽早让出这世子之位，让你庶弟乘爵，也到保了你妹妹平安。”

        宋木子听到这，将龙鱼灯默默放到侧门旁的角落中，转身离去。

        宋木子这才知道，原来忠远侯府从来厚待庶子是何缘故，原来自己让兄长一再妥协。兄长从小勤学苦练，废寝忘食，自是想要建功立业，一展雄心，怎么可以失了这世子之位？

        木子又想，慕云漠本是太后之侄，属皇亲国戚，却未待袭爵便封了将军，另立府宅，若是他愿意，定能护得住自己，也能是兄长不那么孤立无援。

        上次慕云漠直接给自己皇帝要的头颅，定是不讨厌自己，再说不是京中有流言说自己是“天上人间第一绝色”吗？

        是否可以——？

        宋木子立马来到新建的镇北将军府，说：“谢慕将军京郊剿匪相护，想要面谢。”

        半炷香后，通报的门卫归来，引宋木子入内，说：“自家将军正在星汉亭内处理军务，劳烦姑娘过去。”

        宋木子进星汉亭内，并未屏退左右，开口便说道：“当日京外若非遇到将军，木子也许命丧黄泉，救命之恩，无以为报，只愿以身相许。”

        慕云漠稍稍愣了一下，微微皱眉回道：“谢宋小姐盛意，云漠并未救小姐，不敢居功，宋小姐请回吧。”

        半月平定北疆果真不仅仅靠兵力，如此情况下还能处变不惊，冷静理智。

        当今圣上虽是宽厚，忠远侯府与自己同属武臣，若是联姻，一旦联手谋反，就只剩三成兵力在陛下那，皇帝怎会安眠？

        宋木子却跪在慕云漠的星汉亭旁，并未离去。

        虽是夏日已过，可正值秋老虎，夏末初秋却仍是烈日灼灼，女主跪得整整一个时辰，公子侍卫若风才传公子令，说自家公子请宋姑娘再进星汉亭品品今年新进的君山银茶。


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