第290章 雪中送炭

桓延闻言不由一愣，他倒真没有想过投奔萧铮，主要是他和萧铮是真没什么交集，他也不清楚萧铮对他的态度如何。

        但其实想想，如今天下间能与宁朝和孙竣抗衡者，也就是萧铮了，自己不投降宁朝不投降孙竣，貌似真的只剩下投奔萧铮这一条出路了。

        但桓延也有自己的顾虑。

        “王从事，你为何会想到劝我投奔萧铮，若是他也容不下我，一辈子软禁我，或者干脆将我一杀了之，岂不是反而害了我？”

        王衡似乎早就想到桓延会有如此顾虑，笑道：“主公且放心，天下谁都有可能会杀主公，唯独萧铮绝不会？”

        桓延更加大为不解：“为何王从事如此笃定？”

        王衡微微一笑：“我虽没见过萧铮，却也知道他最重信义和名声，他志在一统天下，但却苦无水军，若主公率领五万水军和上千战船投奔于他，对他而言就是雪中送炭，他对主公只会万般感激，又岂会软禁或是杀害主公呢？”

        桓延心中一动，对呀，自己对于萧铮而言是有很大的利用价值，就冲这一点，萧铮也不会将自己怎么样的。

        但桓延心中还是有些迟疑：“我只怕萧铮现在为了笼络人心暂时不动我，一旦他将来一统天下，坐稳了江山，还是会想方设法除掉我这个后患。”

        桓延自己也是割据一方的枭雄，这种过河拆桥的事他也做过几次，他自然担心萧铮会用同样的手段对付自己。

        王衡摇摇头，微微笑道：“说句不好听的，主公有些高看自己了，如今主公手握五万水军，尚且不是朝廷和孙竣的对手，为何会认为投奔了萧铮之后，反而能反叛萧铮且有一战之力？既然如此，萧铮又怎会视主公为后患？只要主公投入萧铮麾下，深居简出，不联络旧部，不染指兵权，萧铮自然不会对主公起任何杀心，相反会念及主公投献水军之功，使主公不失封侯之位的。”

        桓延脸上微微发烫，王衡虽然话说得有些不中听，却也是事实，自己连朝廷和孙竣都打不过，又怎么会是萧铮的对手！

        深居简出，不联络旧部，不染指兵权，这三点对于现在的他而言，倒是也不难做到。

        毕竟随着屡次兵败，他早已经心灰意冷，原本的满腔雄心壮志早已经烟消云散。

        桓延没有说话，他背着手走出船舱，望着脚下的滚滚江面，神色复杂，目光深沉，良久沉默不语。

        他现在已经没有任何争霸天下之心，蓦然回首，突然无比思念起自己的家人。当年自己为了一个称霸天下的迷梦，不惜休了自己的结发妻子，与自己的儿子决裂，可到头来还是一场空。

        好像自己的家人就在徐州，不知道有没有机会见到发妻程氏和自己的儿子蔡寅，他们会不会原谅自己。

        想到此处，桓延只感觉鼻子有些发酸，眼眶也微微有些发红。

        王图霸业一场空，桓延发现自己真的失去了太多的东西，但是现在也是追悔莫及了。

        王衡也跟了出来，站在桓延身侧，叹了口气道：“主公如今大势已去，若是不把握住这次机会，必然悔之晚矣。”

        桓延没有直接回答，叹了一口气道：“我始终还是有些不甘心，我待荆襄世家一向不薄，可如今到了危难关头，他们为何却要背叛于我。”

        王衡笑了笑，沉声道：“主公还不明白吗？凡事都讲一个利字，当年为何他们执意要怂恿主公对抗朝廷，自立为王，还不是希望扶持主公称霸一方，他们荆襄世家才能主宰朝政，但如今主公式微，朝廷大军兵临城下，他们为了保全自己和家族，自然就要抛弃主公，想办法换取朝廷的谅解，反正将来朝廷大军一撤走，荆州还是他们这些荆襄世家说了算。”

        桓延苦涩一笑，原来如此，怪不得他们会如此支持自己抵御孙竣的进犯，无非就是担心一旦孙竣吞并了荆州，江东士族主宰朝政，他们这些荆襄世家只能屈居人下了，可笑自己还以为他们跟自己一条心。

        桓延现在越发觉得自己可笑，什么都看不透，有何资格争霸天下？

        桓延又长长叹了一口气，回头看了看身后的将士，无奈道：“我已经想清楚，我愿意率领这五万水军投奔萧铮，只是这些将士的家眷都在襄阳城，都在朝廷手中，若是我带他们投了萧铮，岂不是害了他们的家人？”

        王衡却摇摇头表示不赞同桓延的话，微微笑道：“主公莫不是忘了，萧铮曾经不惜以传国玉玺换回白巾降军的家眷，可见他绝不是一个不管手下死活之人。我相信只要主公率水军投奔于他，他必然也会想方设法向宁朝赎回这些将士的家眷的。”

        桓延点点头，心中再无犹豫。

        依照王衡之计，桓延以商讨军情为由将军中全部将校唤来自己船舱，这些将领自然不虞有他，纷纷如约前来。

        桓延趁机摔杯为号，埋伏的亲兵一拥而上，将荆襄世家安插在军中的将校统统拿下，不过桓延到没有害他们性命，只是将他们统统软禁到一起，按照王衡的说法，将来若想赎回家眷，这些荆襄世家将领也是一个很重要的筹码。

        随后，桓延向一脸懵逼的心腹将领宣布将带他们去投奔齐王萧铮。

        最终，桓延率领五万水军放弃夏口，沿着长江往东进入淮南投奔萧铮。

        萧铮得知此事自然大喜，为了表示对桓延的重视，不惜亲自去庐江郡接见桓延和水军诸将士。

        桓延也十分识趣，当面向萧铮表示自己身心俱疲，再无心力领兵打仗，萧铮自然会意，当即封桓延为尚书左仆射一职，对于追随桓延一起来投奔自己的将领也一一人用。

        桓延与众将皆大欢喜，纷纷感慨齐王真乃仁义之主也。


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