第二章 横祸

秋子听了怔了片刻，这的确是人命关天的大事，也是她长那么大从没听说的“开天辟地未有的大事。”

        试想：有哪个大亨、执掌乾坤的领头人、梁山好汉108将，没人接生就呱呱坠地？在秋子看来，这倒是一桩应该去做、积善行德的大事。

        虽说张怀德是个男人，但谁规定男人不能接生？皇帝也没有出过这样的告示。

        秋子说：“这是大善事，救人一命，胜造七级浮屠。你做也好，只是怕见多了，就不想我了。”

        秋子赶集回来，就给个送饭，把娘给她的生日荷包蛋也放上了。

        再说秋子哥戴着草帽，握着镰刀早早去了那两亩三分盐碱地，这些麦子长得稀稀落落，像癞痢头上的毛。

        晨光透过东方蟹状云射出来，像麦芒一样刺人。

        袅袅炊烟裹着干尘与河上雾霾汇合慢慢弥漫在麦田上，有一股难闻压抑的气味。

        盐碱地离家约三里，其间土丘上的人家活气黯然。

        麻雀也不大喜欢光顾他们的场地，时不时飞到有点麦香的田垄上觅食。

        这块泛白干凅的土地上，田鼠与人抢食，日夜不停地收藏麦子。

        扒出的沙土上一溜儿散乱的脚印里的麦粒显示它们偷盗时的匆忙。

        秋子哥走在田埂上，啃着一个红皮地瓜，走到茅草地时，突然看见一条大黑蛇，盘踞着一棵桑树根。

        这蛇对着他吐红信子，两只黑幽幽的眼睛凝视他，两天前，秋子去地瓜地拔草，也看见过这黑蛇。

        对蛇当地有这样一种说法：打蛇不死，必有后患。曾经有这样一个故事：

        一个本地外出经商的老板，小时候拿菜刀剁了一条黑蛇，剁成两截，以为它死了，扔在沟脚边。这老板后来移居一个大城市，早忘了这事。

        其实这蛇并没有剁死，下半截长出了头，上半截长出了尾巴，变成了两条黑蛇了，二十年后找到大城市报仇。

        据说，蛇碰铁器后长得更快。

        因此，秋子哥也只是“以眼还眼”对视两分钟，仍然赶自己的路。

        他脖子上上围着一块蓝白方格子土布，算是汗巾了，还是秋子和娘自己织的，透出清静的布水香。这汗巾井水好时，妹妹每个晚上给他洗。

        秋子哥喜欢自己的小妹妹，他宁可自己日夜在地里干活，少让妹妹插手。

        邻居夸他懂事重情义，他从不让妹妹干重活，譬如打土坯、担粪挑水，甚至割麦打场，他都和父亲拦下来。

        今日父亲去了天宫镇胡三娘豆腐坊挑担豆腐渣子，给土豪黄天荡家的猪吃。

        娘在家纺纱捡挑棉花，准备织下一机布，到年底给他娶姖家的媳妇。

        小弟秋三去了武家弯割苦苦菜，人吃羊吃猪也吃，这日子就这样过的。

        大约近午了，日头斜当空了，秋子哥抬起头、直起腰来，一手拿下土布围巾擦擦头上汗，摘下麦草帽搧搧风。

        他背后不景气的麦子堆成稀拉的一堆又一堆，虽不称心如意，心里还是有点暖乎的，总算有了点收成，打出麦子后，到年底婚宴上有了自家的馍馍。

        有一只知更鸟从他眼前飞过，他想这只鸟聪明、善解人意，有什么事呢？

        他朝田埂上一望，只见七八个穿黄衣服的兵渐渐走近来,其中一个骑着青棕高头大马。

        在鲁西地区，当时管军阀的兵叫“蝗虫”或“黄狗子”，秋子哥想躲躲，来不及，慌张退走，可能被怀疑有不测之嫌。

        因此没理他们，想他们抄近路过这里。和秋子一样，秋子哥也是有胆量的人，他蹲下从容不迫地割麦子，仿佛这几个人与自己无关，也不打招呼。

        但这几人在离他几米的田埂上站住了，喊他过去问话。

        秋子哥放下镰刀，摘下草帽搧风慢慢走过去，才见骑马人腰间挂着长剑，挎着盒子炮。这人大块头，酒糟鼻子，粗脖子，一脸横肉，嘴上是板刷般的黒胡。

        这大块头跳下马来，走近来，一脸横笑，秋子哥也陪笑道：“有什么事？”

        这大块头也不说话，手握住剑把，拔剑出鞘，朝前两步，向秋子哥腹部刺去，快如闪电。

        秋子哥没想到他会刺杀自己，杀人是有仇或原因的，而他和大块头素不相识，为减少疑虑，他过来时甚至没拿镰刀。

        但他如仇人似的，剑刺进后，双手握住剑把，又狠狠朝下一斫，一转，往外一拨，倾刻，鲜血喷出来，肚肠“哗哗”涌出来，另外几个兵则“哈哈”大笑。

        而这时秋子正在田埂上、提着高粱杆走来，篮子里是给哥哥煮的几个地瓜、两个早晨娘给她的生日荷包蛋。

        她见这几个兵里有人招手喊哥过去，不知什么事，当她走近看见哥哥惨象，已不顾自己死活扑到哥哥身上大哭，她呼天喊地“救命！”

        随近农家有人赶来，但见这几个挎枪的兵，都愣住站在地里不敢来了。

        大块头挥剑要刺秋子，但见她怒目而视，一脸泪水，扑上来抱住脚乱咬，他畏惧了几分。

        他曾经做过土匪，掠过无数良家妇女，却从未见过如此血性女子，由衷地增了几分敬意，让了两分。

        他杀人如断麻，却只杀胆小如鼠、畏畏缩缩的人，从不杀亡命之徒、视死如归的人。

        又见她姿色天然，凛然有骨，就让人强行扯拉开，大块头跨上高头大马朝前继续行进。

        秋子跑着哭喊追骂：“你这个千刀万剐的畜生，老天爷天打雷劈你不得好死，还我哥哥。她跌倒了晕过去，有两个村里人正抬起她哥哥往回走，四面赶来的村民们渐渐跟跑去

        帮忙，一面派人找他们的父亲高天，天塌下来了。

        这是农历六月的一天上午，日上三竿，丢下一串串火苗子，秋子老爹高天挑着一担子豆腐渣子出了胡三娘的豆腐坊，狠狠地朝街上麻石路吐了一口痰。

        脚上是茅草编的草鞋，头上是一堆灰白头发，额头上倾刻出现劳累的汗水，顺着脸庞流淌下来，这太阳也专欺不戴帽的老汉，楞把火星子朝他头上扔。

        这苦日子何时了？如这万圣街有个出头的时候？他给地主黄天荡打工，喂三圈十二头肥猪，来时，黄天荡嘱咐：今天这麻袋豆腐渣，要到天宫庙放一放，以沾些玉皇大帝仙的瑞气。

        天宫庙有九层青石台阶，因为天长日久了，石阶有些光滑，守庙的风雷二神，臀上也被摸出了亮光。

        高天吃力地担着两麻袋豆腐渣上了台阶，他是个诚实守信的人，既然允诺黄土豪，就必然做到。

        但上第八层台阶时，草鞋打滑，脚脖子磕到阶肩上，小腿碰到八层石肩上爬下了，一只麻袋朝下滚了一层，豆腐渣溢出来了，撒了一大片。

        他这口袋是不系扎的，打个自由活结，为的是扁担头伸进去，挑起时受力不掉。这可怎么办？回去如何给黄老爷交待。

        此时农忙收麦，香客不多，但老头、老太有几个，一个乞丐坐在最高的台阶上，哈哈笑两声，看着无可奈何吐出豆腐渣的麻袋，看着小腿流血的高天。

        阶下有人喊：“高叔，出事啦！秋大被人捅死啦！”倒像是两尊神像真的起风打雷了，老汉被风刮得头昏眼花，被雷打得六神无主，麻袋也不要，就磕磕爬爬下台阶去。

        来人是张怀德---张小手，秋子哥被刺，他跑来寻她爹。

        天宫镇万圣街一条名为天河的河当街穿过，上有一架年代久远的铁索桥，被人誉为鹊桥，桥上铺着木板。

        张小手是木工，这天正与师傅要换桥头一块老朽的木板---为了多结点善，他回家取自家的一块老槐树木板，刨削成桥板模样，用驴车驼到桥头。

        看见高叔挑两袋豆腐渣，还替他担了过去，后村里人找高叔，他叫他们回去，也顾不得换桥板了，直去天宫庙。

        张小手和秋子虽未明媒订婚，但半明半暗地来往，双方家人都比较开明，这兵荒马乱的年代，能找到一个意中人是福。

        小手今年十九岁，身子单薄些，但眉清目秀，就是手小却非常灵巧。那夜“核桃树相见”之后，小手对秋子一见钟情，人间哪有如此懂事、善解人意的好姑娘，他张怀德打着灯笼无处觅，一定要把她追到手。

        闲时，他背着父母雕刻镂塑了一对红松木鸳鸯。

        去年七月七日傍晚，晚霞映红了半个天，像红的婚宴的请帖，他与秋子相约“天河鹊桥”，桥一头是临河的集市，他早早地到了桥上搜索着集上的摊位。

        秋子这天傍晚拗了个柳条篮子。她其实后晌就到集上蹲下叫卖丝瓜和南瓜，见日落下帷，河气缓升，就远远地望着那座桥，小手栖慌地出现在桥头老榆下，秋子也心跳得不行。

        真的有喜鹊老榆树枝上名叫，叽叽喳喳个不停，还绕着树蓬转呀转，秋子想：这是个大好兆头。她挽着篮子慢慢走上桥，蓝里还剩余两个木瓜和几条老黄瓜、几个生疤的红薯。

        两人在桥上相遇了，一些蚍蜉在他们头上快活地飞，如扬起的麦穗花。

        手小胆不小，他双手颤悠悠握住了秋子热乎乎有点粗涩的手，越握越紧，怕她飞走似的，再腾出一只手从兜里挖出了金目彩翼的鸳鸯。

        赠于秋子的是“怀德鸳”，留与自己的是“秋子鸯”，秋子的脸烧的通红，她把“怀德鸳”放进了自己的裤兜里，从篮子里拿出一个木瓜说：

        “小德子，我没啥给你，给你一个木瓜吧，你要接住，接不住就吹了。”

        她后退三四尺，向上投去木瓜，金黄的木瓜在空中打了个旋子，翻了几个跟头。

        他左小手故意握了个拳头，那瓜落在了拳头上弹起，秋子吓了一跳，心想完了，只见那瓜划了个优美的弧，他弹跳起来，伸出右手捉住。

        秋子长长地舒了口气，往前走两步，低了头，被他搂住了。

        秋子头靠着他肩膀说：“你是我命中的冤孽。这木瓜你晒干了藏着，我过门那天你拿出来，放在枕头底下，我们生个好儿子。”


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