第27章 第27章
上元这日天色极好，遥遥映着秦淮的一泓寒水，明澈悠远。
金陵城中春意争妍，巍巍皇城里，万物亦生了颜色，青嫩的草芽自奉天殿前玉墀的缝隙中探出头，殿中百官下了朝，乌泱泱一群人一步一步踏着这玉阶往下走，乱中有序。
出了承天门，百官自去寻各家衙门，柳昭混在刑部一众官员之中，脑子里全是凤阳府的官司。
“含光。”
承天门外，披着墨色大氅的人叫住了他，柳昭分神看去，那人绯色的衣袍被大氅遮了个严实，高情逸态，正是太傅林衡。
柳昭合手一揖，不知他叫住自己为什么事，林衡试探着开口：
“前几日见你公务繁忙，不敢相扰。”他似乎有什么难以启齿的话，定定神，复又问道：
“初一朝会时，殿中的那位大夫，你可认得？”
柳昭自然明白他问的是哪位大夫，答道：“晚辈认得。”
林衡目中闪过一丝欣喜，抬手急急问道：“那她……”
“太傅。”柳昭又是一揖，“她如今师从名医，只愿游遍列国，尝遍百草，济世安民，应当不愿再提起往事。”
林衡抬起的手僵在半空中，有些细微的颤抖，良久，才垂下手，叹道：“是个好孩子，罢了，本就是我亏欠了她。”
柳昭只当他问完了，预备告辞，但林衡截住他，却不单是为这桩事。
须臾，他便整肃了面容，问：“凤阳府的案子，你办得怎样了？”
柳昭伴着他走在这长长的宫道上，沉思片刻，答：“眼下案情已经明朗，牵扯甚广，晚辈今日便能拟好奏本，明日早朝呈奏陛下。”
林衡目中一片忧色：“此事可是与江昊有关？”
柳昭不知他从何处得来的消息，脚步顿了顿，答：“是。”
凤阳府一案的真相，远比徐三娘所言更令人心惊。
凤阳自知府至县衙典簿，上下百余官员，无一不贪。早在造册之时，各州县巨室豪强，贿行甲首、里长，将自家田地，分出几十亩记在百余户贫户名下，唤作“活洒”。至交粮税时，贫户无端多交粮税，虽心下生疑，但碍于里长之威，且仅多出些许，便不再深究。
另有一等，将田地记于绝户名下，对上只言田土荒废，无人耕种，以逃税赋，谓之“死寄”。
买卖土地，只私下签白契，掩之不报官府，如此鱼鳞册上所载土地，仍留在卖户，买户虽得田地而不必纳粮，是谓“全不过割”。
还有一等，将一大户，割裂为数家小户，便由上户降为中户乃至下户，以偷逃徭役，称为“挪移”。
此外，更有“花子分户”、“畸零带管”、“包纳”等法，不一而足。凤阳府各县户房算手，便尽其所学，周转腾挪，受了这些富户的贿赂，一层层往上孝敬。[1]
而他们偷逃贪墨的粮税、徭役，最终又落在贫苦百姓的肩上。这些百姓大多目不识丁，上官说征多少税，出多少人，如何敢辩驳？偶尔，也有一两个不服的，都如徐三娘的丈夫一般，遭毒打一番，或闭了嘴，或丧了命。
整个凤阳府，远远看去是一汪静水，平静无波，走进了，才发现是一潭沼泽，隐匿了所有龌龊与污秽，凤阳百姓发不出声音，只能以血肉供养，维持着表面的平静，身处其间，几近窒息。
贪墨最甚的知府，正是武德帝的侄子，林衡口中的江昊。
“含光，你明日，要将这江昊所犯之罪悉数呈交陛下？”林衡停下脚步，注视着眼前的年轻人。
“是。”柳昭眺望着远处的天色，眸色转凉：“仅武德二十一年至二十二年，江昊贪墨钱粮便达240万石，而凤阳府一年的税收亦不过180万石。”
柳昭愈说愈心寒，冷声道：
“此外，他纵容手下官吏，肆意鞭挞御史，借陛下之命于凤阳大修行宫，掳掠良家子，视国法如无物，实乃罪恶滔天，罄竹难书。”
林衡摇摇头，将目光亦移向远处的天色，云层聚拢起来，似乎要遮蔽日光。
“含光，你知道为何陛下要将此案交由你审？”不待柳昭回答，他继续道：
“因为你是他一手提拔的，你在朝中没有根基，你的依仗只有陛下，所以你定能揣摩圣意，将此案审出他想要的结果。”
春风料峭，纵然披了厚氅，柳昭周身仍是刺骨的冷。
“太傅从何处得知陛下想要甚么结果？”
林衡负手而立，任风掀起他的氅衣，露出鲜红的官袍，其上绣着仙鹤补子，他的两鬓已经斑白，却有几分书生意气，他眼中风起云涌的，是那段峥嵘的岁月，江渊起兵，他弃官来奔，二人同寝同席，相逢恨晚。
“我们这位陛下，少时贫苦，兄弟八个，只活下两个，北伐一战，敌军袭营，那唯一的兄弟与他换了马，替他引开了追兵，尸首都没找到，只留下江昊这点骨血。”
鞭挞御史，大兴土木，这样大的动静，武德帝当真一点也不知道吗？
林衡眼中的峥嵘敛去，只余下无尽的悲凉：“人老了，便额外顾念亲情。”
他哂笑一声，不知在笑自己还是笑他人。忽然话锋一转：
“柳含光，当日在翰林，你为何自请外任，此后，又为何回京？”
柳昭听他说了半日，只觉话不投机，冷冷道：
“自请外任，是为治水，为浙江百姓。此后回京，是见官吏尸位素餐，在其位，不谋其事，唯有整顿吏治，修正法度，百姓方能富足。”
林衡看出他的不耐，并不生气，问：“后来呢？你回京后，官至三品侍郎，可找到了出路？”
可找到了出路？
柳昭薄唇紧抿，眼下他站在风口，却已经觉察不到刺骨的冷风，他不住在心里问自己，回京已近一月，可找到了出路？
他几乎日日宿在衙门，刑部那几员主事，原不怎么搭理他，共事一月之后，也都毕恭毕敬，暗暗心服。
然而柳昭如今扪心自问，莫说出路，他只觉一路行来，乌云蔽日，茫茫雾霭中，看不到前路在何方。
林衡又道：“旧朝积弊，若要革除，非一朝一夕所能成，必要明君能臣，辅以铁腕手段，方能成事。”
他又笑笑，带着几分自嘲：“说句大不敬的话，含光你冷眼瞧着我们这位陛下，可算得上明君？”
当日弃官来奔，如今高居一品，却领了个闲职，夜深人静之时，是否有过不甘？
柳昭终于看清了林衡眼中闪烁的微光，江山积弊已久，革除旧弊，确立新法，方能使百姓富足，国家安泰。
只是，武德帝不是那个明君，他已经老了，或许再看不到那一天。但柳昭还年轻，如今储位之争暗流涌动，或可于众皇子之中择明主而事，在泥泞中趟出一条前路。
“可是，先生——”柳昭难得露出了犹疑的神色，“若是为了达成目的便隐匿真相，擅改法度，岂不失了正道，又何谈本心？”
“什么是正道？”林衡笑着，温声道：“前太宗皇帝圈禁其父，屠戮手足，对父母兄弟而言，是正道吗？然其为政清明，天下大治，对百姓而言，是正道吗？非正道吗？”
“你的本心是什么？”
“国安民乐，吏治清明，内修文德，外服友邦。”
“含光你看——”
柳昭顺着林衡所指，看向一处残垣，原本应是宫墙，不知何时倒塌了，亦无人修整，冬去春来，覆上一层薄薄的泥土，竟也长出繁茂的青草来。
“青草岁岁枯荣，万年常在，虽可傲霜雪，却不能任栋梁。”[2]
柳昭合手，深深一揖，正色道：“多谢先生指点，晚辈受教。”
林衡注视着他的眼睛，道：“前路必然险阻，朝堂之中波诡云谲，风云变幻，望你时时心怀百姓，守住本心。”
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